“這……”洪輔仁看著眼前的周成，面露猶疑道，“周將軍，你看我如今都這樣了，能否略微放寬尺度？”
周成撓了撓后腦，略顯慌亂道：“這……規定就是這樣，那就多寬限你半個時辰……”
“感激不盡！”洪輔仁激動地躬下身子。
前兩日，他表達了想要加入天啟的想法，不承想，營中主事周成竟答應得十分爽快，只不過提出了考核的要求，讓他在一個時辰內趕往營地五里外的一株古樹下，取回一封信件。
他一聽立刻心中暗喜，心想憑自己長年馳騁北地的經驗，即便眼下失了一臂，一個時辰來回趕十里路，也是輕而易舉之事。況且，他賣弄可憐，又多爭取到了半個時辰，如此，一個半時辰，可謂萬無一失。
向周成深鞠一躬后，他轉身飛奔，怎料沒跑幾步，便撞上了一個結實的身影。他踉蹌地后退幾步，怒火漸起時，看清是趕回的陳雋三人，立刻變出恭敬的臉孔，躬身道：“陳校尉。”
“哦，是洪先生啊，這么急是要去哪里啊？”
“回稟校尉，在下正要接受貴教考核。”
“我這腦子……”陳雋拍了拍額頭道，“若能得洪先生加盟，我教必定如虎添翼。洪先生，我可是很欣賞你的，莫要讓在下失望了……”
“承蒙抬愛，在下必全力以赴！他日神光島上，我必要多敬陳校尉幾杯，感謝知遇之恩！”洪輔仁神色激動，他看得出對方還是十分重視自己的，畢竟這些年來他洪輔仁之名，在北地也是響當當的。
看著他疾馳而去的背影，周成擦了擦額上汗水，他一個老實人，撒謊騙人的事是極不擅長的。
“你按照我吩咐的和他說了？”陳雋走近問道，臉上帶著玩味的笑容。
“說了……”
“好了，現今莫延族與雪妖一事已經解決，沈小姐他們不日就會上路，我們也該收拾收拾，回孤鴻了。”
“遵命！”
洪輔仁在厚厚的積雪上健步如飛，眉飛色舞，心情激動，已完全看不出失了一臂的哀傷。他知道，盡管寒市在北地威名赫赫，但與天啟這個龐然大物相比，根本微不足道，所謂塞翁失馬焉知非福，他這次陰差陽錯得到了加入天啟的機會，這一臂，丟得值！
在雪地里跑五里路，對普通人來說或許有些困難，但洪輔仁卻不在話下，很快，他便看到了一株高大而古老的樹木。他快步上前，繞其走了一圈后，忽然雙眼一亮，踢開地上的積雪，一方古樸的木盒映入眼簾。
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他毫不猶豫地將之開啟，果不其然，里面有一封書信。
“呵呵，得來全不費功夫，看來這場考核不過是走走過場。”他露出得意的笑容。
拿到書信后，他回程的步子就更快了，然而，也許正因為太過激動，他一不小心，竟迷了路……
“奇怪，明明沒記錯啊，怎么會……”他抬頭看了一眼面前空蕩蕩的雪地，疑惑不已。
“都怪這鬼天氣……”他啐了口唾沫，轉過身子，重新尋起路來。眼下離規定的期限還有很大空余，他倒也不急。
可出乎他意料的是，在連續嘗試三次之后，他依舊回到了這片空蕩蕩的雪地上，沒有一座營帳，不見半個人影……
“怎么會……”他心中漸漸升起不好的預感。
“難道這是考驗中的考驗？”他眉頭一皺，暗罵一聲，“這天啟還真是麻煩……”
在來回跑了十次后，他已精疲力竭，彎腰蹲在空曠的雪地前，大口喘著粗氣。
“這到底是怎么回事……”他掏出懷中的書信，猶豫了一會兒后，還是將之打開了。
“寒市大能，修為通天，我教之眾，粗鄙中人，志而不同，道而不合，天啟廟小，恕不收容，今日別過，有緣再見。”
洪輔仁眼睛逐漸睜大，很快，雪地之上響起了尖銳而扭曲的吼叫聲……