“你在外面浪了一天，想必也餓了，去拿東西吃吧！……在外面爐灶上的鍋里，特意為你蒸的饃饃！”漁姑且一邊整理縫補的衣物，一邊道。
她的話勾來了尋小樂肚子里的饞蟲，不過，今天，折騰到現在的他，的確有些餓了。從清早去考場到現在，他都沒吃東西。一聽說有食物，急忙快步奔過去揭開鍋蓋，找出三個灰不溜揪的饃和半碗芋梗湯，便大口大口地吃。吃完后，他才發現外婆還沒睡，正坐在床沿上直愣愣地看著自己。
“外婆，您沒吃？”尋小樂看著年事雖高但性格依然倔強的外婆，聲音有些哽咽。
“早吃啦！”漁姑且輕快地答道。
此時此刻，尋小樂再也不想隱瞞自己的心事了。他疾步來到外婆跟前，揪著她的袖袍，單膝跪著，鼓著勇氣道：“外婆，我想學斗命！”
“你？”漁姑且聽后愣了愣，既沒說同意，也沒說不同意。兩人沉默一陣后，她才問，“為什么要學斗命？那可是要死人的，你爸媽就是在大斗命中喪生的。”
“我不怕
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，”尋小樂的口吻十分堅定。他想把學斗命的好處像竹筒倒豆子一樣痛快倒出，但一抬頭看見外婆那張飽經風霜而仁慈的臉，又語塞了。因為外婆平日總是擔心著他的安危，而斗命這件事實實在在充滿著傷亡風險，因此，盡管他腦子里早想好的那些“能與白氏姐妹在一起，能有個好出息，能讓您過上好日子”話，再好聽，也沒能說出口。
“白劍衣和白玉姝要去蒹葭學校學斗命了，你是不是舍不得離開她們？”漁姑且突然間說，聲音有些沉重和緩慢。
尋小樂聽后大吃一驚：難道自己的五腑六臟會被眼前這個又愛又恨的瞎老太太看穿？要不然，她真的是自己肚子里的蛔蟲，能知曉自己心中的任何想法！不過他還是很快冷靜下來。
他想：倘若如實回答，外婆一定不會答應，十四個春秋她始終如一日地陪伴自己、照顧自己，是希望自己成才，而不是被兒女情懷所羈絆，變成廢材……如果這次再撒謊，可能有更嚴厲的懲罰在后面等著……該怎么辦？他滿臉愁容。
正當尋小樂不知所措時，漁姑且竟突然笑了，盡管笑容有些牽強，但聲音還是爽朗的：“舍不得離開很正常呀，你們幼時就是一塊玩的，說明你情商高，珍惜友情。”停了停，她像是又在叮囑又在提醒：“另外，如今的斗命不比以前的斗命啦，靠單打獨斗的時代已經過去，要想成為最終贏家，得有幫手，有強大團隊。”
“咦。”尋小樂沒想到外婆會說出這種話，一時懵圈，不知如何應對。
她見尋小樂沒吭聲，又道：“其實我知道你不光是舍不得白氏姐妹，更重要的是你有了自己的人生追求，譬如不想被別人小看、欺負。就像今天不想被整個麻柳村的人追打，對不對？”
尋小樂聽罷，覺得心口好像被熨斗熨過一樣舒服。漁姑且循循善誘的話像一劑良藥，不但驅除了他四肢百骸的病，還讓他為過去的邋遢生活感到后悔，他終于開始思考人生意義：強者，才能不被欺負，才能永久陪伴自己喜歡的人；弱者，什么也不是，是垃圾，想得到的東西很難得到。”
此時的尋小樂覺得外婆太理解自己了，趕緊點頭。但點完頭，馬上又感覺臉上火辣辣的，像升起了幾塊火燒云。
“你已經決定，我就不反對了！”漁姑且盯著尋小樂的眼睛，用低沉而有力的聲音說，“擔要記住，一定要做個有志氣的男孩！”
漁姑且一把拉過尋小樂的手，把它放在自己起了老繭的手掌中間，緊握著。
尋小樂感覺外婆的身體在微微地抖動，繼而看見她瘦骨嶙峋的手腕上閃過九道耀眼的橙光，但他并沒留意，因為他心里只想著如何才能進蒹葭學校的事情。
（本章完）