“弗瑞醒了，我去見過他。”
皮爾斯回到自己的辦公室，就給遠在歐洲的梅林打了個電話：
“他剛剛醒過來，腦子還有些不清楚...”
“這是正常的。”
電話那頭的梅林一邊在休息室等待著下一場會議開始，一邊回答說：
“弗瑞受的傷太重，為了減輕軀體的壓力，精神會主動進入深度睡眠，在那種近似于死亡的狀態里，記憶出現紊亂是再正常不過的事情，過一段時間就好了。”
“嗯，那位年輕的齊格勒醫生也是這么對我說的。”
皮爾斯的聲音中帶著一絲輕快與喜悅，他用很放松的語氣對梅林說：
“不管怎么樣，他還活著就好。”
“不過在弗瑞恢復的這一段時間，你就還要暫代神盾局局長的職責。實際上，我覺得就此讓你接任局長也是個不錯的選擇。”
“這件事就再說吧。”
梅林沒有正面回應這個問題，他有自己的顧慮。
而且總有些事情是沒辦法告訴皮爾斯的。
關于未來自己混沌不清的命運，關于未來自己可能會消失的結局。
梅林不想將這些事情告訴給自己的朋友，不想告訴給自己的親人，他不想讓他們擔心。
“還有，梅林，我從弗瑞那里問到了一些事情。”
皮爾斯在電話中的聲音變得低沉而凝重，他對梅林說：
“你絕對猜不到襲擊他的人是誰...”
“嗯？”
梅林詫異的問到：
“他還有關于襲擊的記憶？他認出了襲擊者？”
“對。”
皮爾斯說：
“他認出來了，而且就是和你有過交集的人...十幾年前，在奧克蘭，你還記得嗎？冬日戰士...”
“冬日戰士！？”
梅林的語氣提高了幾度，在歐洲這邊聯合國機構的休息室里，他整個人都從沙發上站了起來。
他推了推眼鏡，他問到：
“他能確認嗎？”
“可以。”
皮爾斯舒了口氣，他說：
“弗瑞說他可以肯定襲擊者就是冬兵。”
“那不就意味著...九頭蛇...”
梅林的語氣里中多了一絲殺意，如果襲擊者真的是冬日戰士的話，那么他和弗瑞那最糟糕的猜測就成真了。
“不，不一定。”
皮爾斯用理性的聲音分析道：
“雖說冬日戰士在曾經活躍的時候一直在為九頭蛇服務，但距離九頭蛇覆滅到現在已經有一段時間了。”
“雖然不能排除這個可能性，但我們也要考慮到其他方面。”
“據我所知，九頭蛇在哪怕覆滅的時候，也沒有動用過冬日戰士，而且我讀過你當年的任務報告...也許他復蘇就是在這幾年里。”
“我的意思是，也許是其他組織啟用了冬兵，故意把我們的視線轉移到九頭蛇那邊！”
皮爾斯說：
“也許他們在以此掩蓋更邪惡的目的。”