1580年9月26日，德雷克船隊滿載財寶駛進普利茅斯港，受到隆重歡迎。英女王尹麗莎白一世登上霍金斯船隊的旗艦金鹿號為德雷克授勛，并任命他為普利茅斯市長。
德雷克明里表現出來的是殺人掠貨的海盜行為，但在其背后卻隱藏著初級的金融行為。
大航海時期，無論是遠洋貿易，還是依托于武力的海盜行徑，其背后都必須有強大的資本支撐，而海盜船的背后又透著股份制融資的影子，也有著風險投資的影子。
德雷克可以被當作是一個創業者，在創業初期他只有一艘武裝商船，經過一次出海劫掠，就有人找到他，要給他投資，德雷克的單帆也變成出雙入對。
又經過兩三次完美的“業務”完成，德雷克迎來了更多的投資者進行a輪、b輪的投資，他也得以建立德雷克船隊。而隨著德雷克船隊的“業務”越做越大，每次歸航的收獲也越來越多。
但是一次出海需要兩三年時間，而那時候海上航行的風險是巨大的，商船葬身大海是常有之事，這也就意味著巨大的收益伴隨著巨大的風險，正因如此，有人在嘗到一兩次甜頭之后，見好就收，把手里的“股份”賣給別人，即股份套現，接手股份的人可能會爆賺，也可能會血本無歸。
大航海時期同時又伴隨、連接著殖民時期，殖民者為了殖民一片土地，除了刀槍棍棒之外，還會采用金融武器。
1840年，第一次鴉片戰爭爆發之前，滿清商品市場流通有兩種貨幣，大宗交易、官方交易使用以兩為單位的紋銀，而老百姓和小商家的一般生活交易則使用銅錢結算。
同時，銀兩與銅錢之間存在一個固定比率，但是，由于各種經濟和貨幣原因，更因為各級官員借重銅錢兌紋銀貶值漁利，導致金融矛盾非常突出，銀貴錢賤問題長期存在。
一方面，絕大多數的老百姓很難有財力兌換白銀，無法倚重白銀為財富保值；另一方面，滿清早年是個貧銀國家，白銀生產依賴滇省、緬甸和安南的銀礦，但這些地方無法穩定的白銀來源，這使得官銀來源嚴重依賴市場，必須依靠官方所制銅錢去市場兌換。
在這樣的前提下，銅錢的市場信用大打折扣，這就為境外商業和金融勢力留下了可乘之機。
康熙年間，滿清在茶葉、絲綢、瓷器方面，已經成為英國、荷蘭、丹麥等歐洲國家的主要供貨基地，英屬東印度公司等外國企業在華大量采購商品。
問題是，歐洲、北美對滿清商品需求量巨大，但滿清人對境外輸入的洋棉布、毛紡品、金屬制品以及香料、胡椒、檀香等需求很少。例如乾隆四十六年至五十八年的13年間，英國輸華商品總貨值不過1687余萬兩，只相當于滿清出口英國茶葉貨值的六分之一。
面對如此巨大的貿易逆差，英國使出了上中兩策，第一就是對茶葉進口征收高額關稅，第二研發具有成癮性的特貨鴉片，有組織、大規模地對滿清展開特貨走私。
此舉在很短的時間內便逆轉了貿易格局，鴉片貿易導致白銀大量外流，而這時候，美洲獨立運動導致國際市場對茶葉和生絲的需求疲軟，滿清白銀供應鏈近乎中斷，銀更貴、錢更賤。
這時候，一個特有的貨幣現象出現。1833年到1838年的5年間，虎門銷煙的民族英雄林則徐跟蹤調查發現，洋錢已充斥粵省、胡建和浙省等許多沿海地區。