尋常內功心法走的多是聚氣丹田，然后逐一沖破經絡上的各處穴道，最終連點成線的路子，但混元神功不是，雖然通過吐納得來的靈氣也會率先進入丹田氣海，卻不是自丹田氣海聚集積攢，而是自丹田之中略做中轉，隨后分赴十二正經。
練氣的要訣都是以意行氣，但初練之人體內無有絲毫靈氣，以意行氣也就無從談起，但哪怕呼吸吐納所得來的靈氣微乎其微，也要自心中一遍遍的控制并不存在的靈氣游走十二正經。
練氣很像挖水渠，尋常內功心法都是召集大量士兵一點一點的向前挖掘，而混元神功則是召到一個士兵就讓他兵分兩路將全部的水渠挖一遍，可想而知一個士兵怎么可能挖的完那么長的水渠，充其量也就是走了一遍，自地上留下一串腳印。
長生此時的情況猶如自娛自樂，指揮著并不存在的士兵沿著水渠走上一遍，這么說也不恰當，因為呼吸吐納肯定會聚得靈氣，只是前期聚得的靈氣少之又少，根本算不上一個士兵，充其量也就是一個螞蟻。
熟能生巧，隨著不懈的堅持，每次呼吸吐納所得來的靈氣逐漸由小螞蟻變成大螞蟻，僅是這個過程，就耗去了一個時辰。
練氣的感覺很舒服，這種舒服并不是來自于身體，實則盤膝吐納很是累人，舒服是來自心理上的，尤其是感知到每次呼吸吐納所聚斂的靈氣在一點一點的增多，信心也隨之一點一點的建立。
長生雖然確信自己對練氣心法的推演是正確的，卻并不理解為什么不將靈氣積攢起來，待得數量多了，再一起派出去。不過隨著內心越來越靜，他終于明白了其中緣由，他原本就對創出混元神功的前輩多有欽佩，此時更是對此人佩服的五體投地。
之所以將每次呼吸吐納所得來的靈氣立刻派出去有三個目的，一是盡快養成習慣，十二正經涉及到的大小穴道足有五百多個，運行路線蜿蜒曲折，繁瑣異常，每次呼吸吐納都需要將這十二條路線走上一遍，時間一長，再繁瑣的運行路線也能了然于心。
二是在靈氣還是小螞蟻的時候就對其進行分離轉化，將游走手足三陽的靈氣轉化為純陽靈氣，將游走手足三陰的靈氣轉化為純陰靈氣，轉化完成的兩股靈氣會重回丹田氣海，在丹田氣海里自行旋轉，趁它們還是小螞蟻的時候就進行推動，如果等到它們長成了大象，那就無法推動了。
最后一點也是最為玄妙的，一次呼吸所得來的靈氣直接游走十二正經，待得這條由十二條分支組成的溝渠全部開挖完成，每次呼吸所得來的靈氣都會直接游走十二正經，不需意念控制，只要呼吸就會自動練氣，每喘一口氣都是在練功，哪怕睡著了也在練功。
睡著了便沒有了意念的引導和控制，氣息會不會岔亂？答案是否定的，不會，原因非常簡單，只要晉身洞神，丹田氣海里就會有快速旋轉的兩股靈氣，靈氣旋轉時會產生吸力，呼吸吐納得來的靈氣是沒有分出陰陽的，進入丹田氣海之后會立刻受到陰陽兩股靈氣的排斥，受到排斥的靈氣會被甩進十二正經，待得兩股靈氣游走完六陰六陽十二條經絡，變成了純陰和純陽靈氣，丹田氣海的兩個大部隊就會將兩個已經變成了自己人的士兵自經絡里拉回來，加入自身陣營。
在丹田氣海里旋轉的兩股靈氣是自行練功的根本，對十二條經絡的運行路線和順序無比熟悉是自行練功的前提，而從一開始就無數次的重復運行路線，為的就是后期可以無意識的往這十二條路線上走，也就是世人所說的走順腳了，習慣了，閉著眼睛都知道怎么走。
初次練氣，任何人都做不到心無旁騖，長生也不能例外，雜念倒是不多，但喜憂總是有的，他此前對混元神功理解的還是不夠透徹，實則混元神功一旦練成，提升速度是非常驚人的，旁人再怎么勤奮刻苦的練功，也不可能不吃不喝，不眠不休，但他卻是每時每刻都在練功，只要呼吸就是練氣。
憂的是自己對初次練氣所需要的時間估算不準，究竟需要多長時間無從推斷，但可以確定的是一個對時肯定不夠，他此時已經進入練氣狀態，體內產生了兩種截然不同的靈氣，這兩股靈氣都是運動的而非靜止的，加上靈氣的運行是以呼吸為循環快速進行的，一旦受到驚擾，倉促驟停，勢必引起氣息岔亂，也就是眾人熟知的走火入魔。
練氣與滾雪球也有幾分相似，最初雪球很小，沒有重量，滾動的速度很慢，但隨著雪球越滾越大，越來越重，其滾動的速度也會越來越快，速度越快，沾雪越多，重量越大，速度隨之再度加快，只要進入良性循環，就會飛流直下，一瀉千里。
不過眼下長生還處于小雪球的階段，實則他手里連個小雪球都沒有，只是剛剛感受到了有雪花的存在。