李宗源點頭答應，轉身去了。
待李宗源離開，長生拆開了那封書信，見到信上的清秀字跡，長生瞬時心跳加速，他猜的沒錯，信是張墨寫的。
深深呼吸穩定心情，低頭看閱，正文較為直白，‘智勇雙全，以你為傲，正榜比斗合縱連橫，復雜兇險，眼下無暇與你相見。切記童試不可大意，力保三甲，勇爭狀元，待得正榜落定，可為正主輔弼。臨行所贈之物隨身攜帶，若有危難，即行感召。’
長生收起信文，貼身收藏，張墨的這封信傳遞了三個信息，一是告訴他擂臺上做的很好，二是眼下沒工夫見他，讓他注意安全，除此之外還有一個重要的信息，那就是正榜比斗需要合縱連橫。
合縱連橫乃是古時的一種國策和戰略，簡單說來就是拉幫結派，目前為止正榜的比試規則還沒正式出來，具體細節不得而知，不過張墨應該是已經知道規則了，合縱連橫就要拉幫結派，組隊抱團，張善和張墨需要跟很多人見面，眼下的確沒時間來見他。
比武的規則都是朝廷制定的，朝廷制定的規則肯定是對朝廷最為有利，朝廷為什么要讓各大門派采用合縱連橫的比武方式？這不是逼著各大門派選邊站隊，結伴群毆嗎？
略一沉吟便恍然大悟，朝廷此舉就是要讓各大門派選邊站隊，江湖上大大小小的門派實在是太多了，朝廷摸不準這些人的立場，也不知道他們彼此之間都是什么關系，不摸底細就不好駕馭。
讓零散的小門派都歸附到那些大門派的麾下，既能清楚的知道他們的立場，方便任用駕馭，日后這些人中如果真的出了刺客和反賊，也方便問罪追責。
不多時，李宗源回來了，帶來了他的包袱和兵器，“道長，清晨刑部官兵前來查案，客棧的伙計一直跟隨在后，刑部官兵并未翻動您的包袱。”
長生接過包袱和兵器，隨口問道，“查案？大早上的他們查什么案？”
“他們現在也在客棧里，說是早上消息有誤，驚擾了您，，要與您賠罪。”李宗源說道。
長生笑了笑，沒有再說什么，朝廷的情況比他想象的更復雜，大理寺和刑部雖然同掌刑獄，卻也各有派系，倪家能請動大理寺卿說明大理寺直接聽命于皇上，刑部大清早的來抓人說明他們跟宦官閹黨走的近。
“道長，敝人私宅離此不遠，我帶您去。”李宗源說道。
“不用了，你回去吧，我自有住處。”長生隨口說道。
聽得長生言語，李宗源好生惶恐，“道長莫要誤會，敝人絕無……”
不等李宗源說完，長生就擺手打斷了他，“李掌柜多心了，我知道你是為我著想，我今晚暫時去跟朋友同住，待他們散去我還回來，我的馬留在客棧，煩勞你精心照料。”
聽長生這么說，李宗源放下心來，“道長放心，您的坐騎我已經派人嚴密看護。”
長生點頭道謝，辭別李宗源，邁步東去。
長生本想去城南客棧尋大頭說話，他很喜歡這個侏儒，但走到巷口又改變了主意，改往北走，楊開白日里靈氣已經耗盡，他不太放心楊開獨自居住。
去到楊開所居院落已是二更時分，大門已經關了，長生便沒有敲門，直接翻墻而入。
進入院落之后隱約聞到一絲藥氣，深吸聞嗅，待得辨明藥氣瞬時眉頭大皺，這是香魂草的氣味，有人在使用迷藥……