由于此番比武的規則是聯手共進，故此各大門派紛紛拉幫結派，場外的眾人也沒有混在一起，而是分成了人數多寡不一的幾十處人群，彼此之間都保持著一定的距離，涇渭分明。
朝廷雖然設了九處擂臺，參戰的這些江湖門派卻不止分成了九個，大大小小的人群足有幾十個。
長生并不知道這些人都來自什么門派，只能通過衣著區分出和尚和道士，不過同為身穿袈裟的和尚和身穿道袍的道士，也并沒有全部聚在一起，和尚分了好幾伙兒，道士也分了好幾堆。
就在長生四顧打量之際，場上突然傳來了凄厲的慘叫。
長生聞聲心中一凜，急忙循聲望去，只見東南擂臺上的那個斷臂男子已經被對方一刀梟首，而用刀之人也被此人臨死之前疾刺而出的長劍洞穿了下腹。
鑼聲響起，傷者獲勝。
眼見負責清場抬尸的禁軍一副見怪不怪的神情，長生知道似這種嚴重的傷亡不是頭一次發生了，在他晚來的這段時間類似的事情已經發生了許多次。
由于他來晚了，便不知道九處擂臺的擂主都是誰，他又不認得場上打斗的這些人都是什么門派，只能急切四顧，尋找張善和張墨的身影。
焦急的尋找過后，終于發現了張善和張墨，他們二人現在位于廣場東側，與他們站在一起的有不少身穿道袍的道人，但也有不少沒穿道袍的外派武人。
長生此時位于正北方向，周圍沒有遮蔽阻擋，場外眾人都看到了他。
長生也沒有在場外滯留，而是徑直走向了坐在正北的三位主考官。
童試的主考官是禮部吏部和兵部的三位侍郎，此番正榜比武的主考官則是三部主官，也就是三位尚書，之前的兵部尚書被陳立秋殺掉了，此時場上的這位是新近補缺的。
這三位尚書都是文官，何曾見過這等血腥場面，早就嚇的面無人色，抖如篩糠，直到長生走到近前方才回過神來，紛紛抬頭，疑惑看他。
大頭先前已經給長生想好了出現在場上的理由，他此番可不是以龍虎山門人的身份前來觀戰的，而是以御史大夫的身份過來監督監考官員的，見三人面露疑惑，長生隨口說道，“有人密報三部考官私受饋贈，徇私舞弊，既然有人舉報，我總要過來看看，三位大人身為恩科主考，可一定要心存公正，秉公行事。”
三人并不了解長生，卻都知道他把刑部尚書給打了，而且打了之后還沒有受到朝廷的責罰，對于這樣一個行事乖張，膽大包天的御史大夫，即便身為正三品的他們也得忌憚三分，故此長生言罷，三人忙不迭的答應，只道并未收受饋贈，接下來也一定會恪盡職守，公平公正。
由于九處擂臺的戰況并沒有匯總到他們這里，長生只能走向其中一處，三位監考官見他來到，急忙起身見禮。
長生將先前與三位主考官所說的話沖三人復述了一遍。
這三位監考官早已被擂臺上的慘烈廝殺嚇破了膽，此番又被長生一嚇，幾乎崩潰，連聲叫屈，只道從未拿過任何人的銀兩，也絕不敢徇私枉法。
長生點頭過后隨手拿起桌上的文簿看了一眼，只見眼前這處擂臺的擂主乃是般若寺，般若寺最先上臺，連勝三場直接稱為擂主，對于般若寺能夠搶占一席長生也不感覺意外，因為頭甲武進士中就有般若寺的玄空。
看罷第一個擂臺，長生又走向東北方向的那個擂臺，照例還是那一套，隨后再次拿起了桌上的文簿。
待得看清擂主所屬，長生陡然皺眉，這處擂臺的擂主竟然是嶺南的朱雀山莊。
在此前的比武招親中，朱雀山莊的少莊主司徒陽剛就是死在他的手下……