就在陸垚和父親陸盱在府中就這幾天朝中發生的事情，還有陸垚的科舉考試進行討論的同時，韓府之內，韓琦也是迎來了一位貴客。
這位，既是他的好友，也是他官場上的同僚。
范仲淹。
范仲淹，何許人也此時的他，還沒有寫出那句經典名句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”他的舞臺，才剛剛開始而已。
宋太宗端拱二年八月丁丑日，范仲淹生于徐州節度掌書記官舍。
淳化元年，范墉因病卒于任所，母親謝氏貧困無依，只得抱著兩歲的范仲淹，改嫁淄州長山人朱文翰，范仲淹也改從其姓，取名朱說。
大中祥符八年，范仲淹以“朱說”之名，登蔡齊榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成為進士，被任為廣德軍司理參軍，掌管訟獄、案件事宜，官居九品。要說這范仲淹是寒門子弟中少有的后來能出人頭地之人。
鑒于已有朝廷俸祿，范仲淹便把母親接來奉養。天禧元年，范仲淹以治獄廉平、剛正不阿，升為文林郎、任集慶軍節度推官，便歸宗復姓，恢復范仲淹之名。
景祐元年，范仲淹調任蘇州知州，辟所居南園之地，興建郡學。時蘇州發生水災，范仲淹命令民眾疏通五條河渠，興修水利，導引太湖水流入大海。次年，因治水有功，范仲淹被調回京師，判國子監，很快又轉升為吏部員外郎、權知開封府。范仲淹在京城大力整頓官僚機構，剔除弊政，開封府“肅然稱治”，時稱“朝廷無憂有范君，京師無事有希文”。
景祐三年，范仲淹因不滿宰相呂夷簡把持朝政，培植黨羽，任用親信，向仁宗皇帝進獻百官圖，對宰相用人制度提出尖銳批評，勸說皇帝制定制度、親自掌握官吏升遷之事。呂夷簡不甘示弱，反譏范仲淹迂腐，誣蔑范仲淹“越職言事、勾結朋黨、離間君臣”。范仲淹便連上四章，論斥呂夷簡狡詐，因言辭激烈，遂被罷黜，改知饒州。侍御史韓瀆曲意迎合，列寫范仲淹同黨的姓名，奏請仁宗在朝廷張榜公示。
范呂之爭，牽連甚廣。秘書丞余靖上書請求修改詔命；太子中允尹洙上疏自訟和范仲淹是師友關系，愿一起降官貶黜；館閣校勘歐陽修責備高若訥身為諫官，對范仲淹被貶之事一言不發，蔡襄亦作四賢一不肖詩，攻擊高若訥，皆牽連遭貶。朝臣畏懼宰相勢力，莫敢置言。范仲淹被貶出京，竟無人敢送別，只有獨龍圖閣直學士李紘、集賢校理王質出郊餞行。
景祐四年，呂夷簡被免除宰相之職，士大夫們接連不斷地替范仲淹辯白，雙方互相辯駁，朋黨爭論四起。仁宗詔宰相張士遜問計，下詔禁止互結朋黨。
因范仲淹多次因諫被貶謫，梅堯臣作文靈烏賦力勸范仲淹少說話、少管閑事、自己逍遙就行。范仲淹回作靈烏賦，強調自己“寧鳴而死，不默而生”，盡顯為民請命的凜然大節。
而此時，范仲淹出現在韓琦府中的原因，自然是因為西夏李元昊自立的事情。之前，陸垚曾經有過許多次疑惑，為何范仲淹的名字，在朝中很少有人提起，那是因為，此人的名字，已經成了一種忌諱，趙禎已經下令不允互結朋黨，眾位臣子自然是不敢隨便說起范仲淹的事情。
不過，現下的時局倒是已經發生了變化，西夏的威脅越來越大，并且已經在今年春節的時候，向宋朝派出了使者，半強迫性的想要宋朝承認西夏的地位。
邊事也在這段時間內開始吃緊起來。趙禎縱觀全朝，竟然找不出一位臣子能夠妥善的處理這件事情，所以在年后，就已經派出了使者去向范仲淹問計，并且在信中表示，范仲淹乃是眾望所歸，希望將他召回到京師當中。
范仲淹深感皇恩，當即啟程直奔汴梁，待他回來的時候，正好趕上了朝中的科舉考試，而此時的范仲淹，心態上已經發生了明顯的變化。他想起之前，自己離開京都的時候，竟然沒有一人敢去相送，朝中的人提到自己，唯恐不及，此番被貶，讓范仲淹明白了一個道理。
那就是，他不能再像之前一樣孤立無援，他要在朝中培養自己的勢力，要尋找和自己一樣，想要改變這朝中格局，進而能改變國家的人。