眾天兵計議已定。第二天天亮，劉太公領人送來籌辦的錢糧。雖然村子里處處家破人亡，但為了送走這群煞星，家家都盡力籌措，一夜時間便繳納完備。天兵長年在軍隊里養成的習慣，更是毫不耽擱，立即整隊啟程。
只留下了涂生一個。
涂生并非擅自離隊。他一個千錘百煉的士兵，怎么做得出這種事。留在此地，那是正式向眾人新推舉的兩個老兵伍長報告過。只是自己也知道荒唐，報告時不免有些顛三倒四、含含糊糊，不像平時那般簡潔明了。
“……房子燒了，男人死得多，沒人修理。我不是有力氣么，幫了他們我再趕上隊伍……”
滿心以為要被伍長罵個狗血淋頭，誰知兩個伍長都只“嗯嗯”幾聲，便忙別的事去了。少年暗道一聲僥幸：大概是臨近開拔事多，要在平時，哪里可能準他這幾天假。
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劉趙莊的百姓總算盼到那群瘟神上路，還沒來得及高興，就看到那個年紀小的沒隨著大隊離開，陰魂不散，仍留在莊里。
說他年紀小，是看神情相貌，不過十五、六歲模樣。個子雖然比莊子里成年人高出一大截，體格卻仍是骨架未長開的年輕人，不像成年人那么魁梧。配上那個個子，尤其顯得又高又瘦，像只長腿鷺鷥。
莊子里許多人見識過這個少年天兵的厲害：能將多粗多大一棵樹在手里掄得飛轉，那兩條臂膀豈止千百斤力氣。那扇大門那般厚重，平時開關，需一頭牛才拉拽得動，卻被他單槍匹馬，一個人便砸得粉碎！
誰敢拿他當沒成年的半截男子看待。趙劉莊所有青壯男丁齊上，怕都敵不過這一個！
這么一個勾魂催命的小鬼，他怎么還不走？！這伙煞星要的錢糧，不是按數繳了么？
劉太公壯起膽子，陪著小心，上前探問。那人竟漲紅了臉，嘟嘟噥噥說了一堆。擔驚受怕的劉太公沒怎么聽明白。回來細揣摩，好像是“你們房子燒了，我有力氣可以幫忙”——真是莫名其妙，不知所云！
問不出個所以然，又不敢
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惹怒了他。想躲藏起來看風頭，又實在打熬不住——房屋燒了一多半，許多人只好露天過夜。天氣漸涼，成人還好說，小孩子實在頂不住風寒。
打樁架梁建屋、生火取暖做飯……樁樁件件，都離不開木材。砍伐大樹、修剪枝丫、運回村寨、鋸成板材……凡和木材相關的，無一不是成年壯丁才能做的重活。村里才死了那么多壯勞力，只稀稀拉拉湊出不到二十人。指望這點人手，怕是到冬天都運不回多少木頭。
誰知只過了一天，跟著去的大車便滿載木料，絡繹不絕回到村里。問起才知道，原來是那個天兵小鬼，不知怎么跟著伐木的去了樹林。村里伐木壯丁才開工，小鬼冷不丁鉆出來，說一聲“你們這樣不成”，伸手接過斧頭（誰敢不給他），叫大家站開些。
伐木的大斧和平時用的家常什物不同，加長加重，村里最有力氣的趙大都必須喊著號子才掄得起來。一聲號子，掄一次斧子，喘幾口氣才能再掄一次。這叫節奏。
那小鬼卻像拈根燈草般輕松。不要說喊號子、節奏，好像都沒怎么換氣，沒頭沒腦咔嚓咔嚓一陣亂砍。旁邊看的人還沒回過神來，小鬼已經說：“大叔讓開些，樹要倒了，謹防砸著。”上去就是一腳，轟的一聲，合抱粗的大樹被他一腳踹倒。