城里的人，只要還長著顆人心的，沒人愿意看那些可憐蟲垂死掙扎著干那樣的活兒。三爺也不愿。可人家就在他鋪戶門前換樁子，他總不能閉眼不看吧。閉眼也沒法一閉一整天呀。
只能眼睜睜看著。
眼睜睜看著，小半天里，一根樁子前就倒下了三個人。
樁子周圍的土踩得比鐵還硬，鎬頭猛掄一下，只能濺起幾點泥，連個淺坑都刨不出來。但饑民們還是個個拼命，沒一個偷懶的。沒辦法，這活兒計件，挖出一根，扛去給人驗，之后才給飯吃。
又倒下一個以后，剩下的幾個人崩潰了。有倒地大哭的，有拿頭狠撞木樁的。還有一個看樣子是瘋了，抱著樁子就啃，一啃一嘴血。
顧三爺實在看得不忍，趕緊跑過去，想拉開那個啃木樁的。可瘋子力大，怎么都拉不開。三爺眼瞧著那人的滿口爛牙一顆顆迸出口腔，碎牙嵌在木樁上，瘆得三爺汗毛都立起來了。
就在這時候，身后有人說話：“大叔讓一讓。”
話說得清楚，可顧三爺聽不明白。被眼前的人間慘劇刺激得腦子里轟轟亂響，整個人都傻愣了。沒過多久，三爺就覺得雙腳離地，全身向上，升到半空——
——被人“端”起來了。說起來也是身高七尺的車軸漢子，跟個小孩一樣，被人夾著胳窩抱起，輕輕挪開。
顧三爺仰頭朝上望——
——這是他頭一次“看見”那個高大得出奇的小伙子。真真正正地“看見”了。
遠看是小伙子，湊近了看，也就比半大小子大點有限。
可是，個子真的高啊。
小伙子放下顧三爺。三爺雙腳踏地之后才想起：這小子，這么輕手輕腳，是怕用力稍大點，撅斷了我的胳膊腿吧。
小伙子轉身對付那個啃木樁的瘋子。同樣輕手輕腳，端起來，朝一邊擱放……
……不對呀，那人怎么不發瘋了。老老實實的，一點也不掙扎，由著別人抱走。
小伙子把人放下，剛一松手，那人的瘋勁兒又上來了。“嗷！”張牙舞爪（盡管已經沒牙了），一個勁兒地朝木樁上撲。
小伙子趕緊按住。那雙大手一上去，瘋子立即變成乖寶寶。這一次三爺看明白
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了：有那雙手拘著，天大的瘋子也掙挫不得。
可憐那瘋子，身子動彈不得，卻仍舊紅著兩只眼，死死瞪著那根害死了四個同伴的木樁，嘴里嗚嗚作聲，既像咆哮，又像哭號。顧三爺歷來心硬，卻被這聲音扎得心窩生疼。
小伙子轉頭瞧瞧那根木樁，“別鬧，交給我。”
一個挖樁子的饑民看出這里有便宜，趕緊把自己的鎬頭朝小伙子手里塞。小伙子接過來，掂一掂，又放下。伸出雙手，在木樁上比劃了兩下。
顧三爺吃了一驚：怎么，光靠兩只手？
估計是鎬頭太輕，使不慣，小伙子還真打算赤手空拳對付那根大木樁。沉腰坐馬，雙手攥緊木樁——大碗口粗的樁子，掐在那兩只大手里，頓時顯得細了一圈，讓人覺得沒那么堅不可摧了。
嘿，說不定真能行！三爺心想。
可沒等小伙子發力，那瘋子又鬧騰起來。離了小伙子，其他人誰攔得住他！嗷嗷號叫，連滾帶爬，朝著那根天殺的樁子狠狠撞去。
還好有小伙子擋著，一把揪住。