兩口短刀刺進腰肋，將對手刺倒在地。兩個刀手大喜，高呼：“是我的，莫搶功！”收刀再要砍時，迎面只見一個海碗大的拳頭飛來，緊接著眼前一黑，再也看不見了。
兩邊排開的“傭人”們一擁而上，像獵
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犬撲上被困的野豬。只見刀光閃爍，起起落落，短促的呼喝聲、喘息聲響成一片，不時還有低沉的重擊聲、斷氣之前喉頭的咯咯聲。
不過片刻，好些“獵犬”已經滾倒在一旁，成了死狗。仍在撕咬的越來越少。但這些都已紅了眼睛，如瘋狗一般只知咬嚙，全然不顧同伴的多寡、死活。
但死的多了，剩下的再怎么瘋狂，也鎮壓不住。只聽一聲大吼，涂生霍然而起，像從平地上拱起一座小山。
殘存的刀手兀自苦斗不退。這些都是吳家精選的死士，個個都是家丁出身，乃是所謂的家生子。祖祖輩輩、生生死死，都在這一家里：爺爺是吳家家丁，是吳寨老老寨主給他娶親成家；父親是吳家家丁，是吳寨老寨主給他娶親成家；他自己仍是吳家家丁，全靠這一代吳老爺將婢女嫁給他，他才有了老婆兒女。
生來便知道，這條命是吳老爺的。今日此時，便是將這條命還給吳家的時候。
吳家死士如此悍不畏死，這家的少主卻十分珍惜生命。自從涂生來到吳寨，吳曉義便和吳老爺、劉師爺躲得遠遠的，絕不照面。這是劉師爺的安排，唯恐見面說話露出馬腳。
問題是設計埋伏時，吳曉義仍想和父親、劉師爺躲在后面，離那個人越遠越好。按少寨主的心思，恨不得能事先逃出吳寨，遠遠避到黑河。
吳曉義并非懦夫，委實是被打怕了。
兩次被那個人破陣而入，生擒活捉。第一次還可說是輕敵。第二次準備得那般周全，劉師爺那樣的妙計（吳家戰后反復推敲，仍是稱贊劉師爺那一招天羅地網，當真是天衣無縫），卻仍是落得那樣的下場。
三道絆馬索都攔不住。傳了六代的百煉網都奈何不得他。那張網原是吳家高祖去南方獵象所用。連大象都網得住、掙不脫，卻被那個人赤手空拳，撕成兩半！
這究竟是什么怪物？
一想到那個人破網而出的情景，吳少寨主不由得晚上做噩夢。這一次雖說一步步安排得更加周密——但上一次，事先不也覺得萬無一失么？這一次，不管劉師爺說得天花亂墜，吳曉義仍是要離開吳寨，尋個安全地方藏身。
可恨父親竟不能體諒。一口回絕不說，還將他罵了個狗血淋頭。
“下面人去拼命，家主卻躲得連人影都不見，不是讓眾人寒了心？他就是再蠢也會想：都是一家人，憑什么要我去死，你得好處？
“給我住嘴！放什么屁！這幾十個只是在家里住，一群奴仆罷了？呸，你就是死了老子娘，有這些人，你就還是吳寨主；沒這些人，你祖祖輩輩皆在，你仍舊是個屁！奴仆？這些人把性命交給我家，他就是這家的人！”
邊疆地區生存不易，養成民風強悍。加上天高皇帝遠，平時有事指望不上官府，能講道理時講道理，不能講理時，看的是拳頭大小，仗的是人多勢眾。“頂個寨主名份，吳寨的人就服你？你是長得俊些還是力氣大些？就算你力大，住那頭的胡老四家四個兒子齊上，看把你屎打出來。還服你！”
吳老爺喘了會粗氣，“你說的那些奴仆，就是給你撐腰壯膽的依靠。寒了那幾十個人的心，一聲散伙，第二天你就屁都不是。”不光吳家，邊地豪強無一家不蓄養死士。再大的家業，沒有這個，便是無源之水，無根之木。
劉師爺一邊說“老爺子息怒”，一邊安慰吳曉義：“顧大郎再厲害，他也只是個凡人，不是修仙