然后，一片黑暗中，涂生睜開了眼睛。
他還不知自己已經沉睡數月，只當是睡了一夜好覺，覺得精神充沛，體力盡復，頭腦分外清晰。
這時應該天亮了吧？涂生吸一口
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氣，想從空氣中分辨是白天還是夜晚。白天的氣息比較躁些、暖些，夜晚的氣息更加沉靜、清涼。會分辨的人，一嗅便能知道。
一吸，再吸，卻沒吸到空氣。直到這時，涂生才覺得有些氣悶。
埋坑時本來留了氣孔，經過這么多日子，早被泥土堵塞。涂生卻以為是自己心急，活沒做好。
堵塞氣孔是常見意外，自然早有準備。涂生用手里一直拈著的那根小棍輕輕向上捅了幾下，一旦能吸到外面的空氣，立即停下。這是怕外面正好有人，你只管捅個不住，定然被他察覺。
涂生用龜息之法慢慢呼吸，同時分辨著吸到的氣息。應該是夜間的空氣。確定無誤后，這才輕輕擴大氣孔。不僅利于呼吸，還能聽到上面的動靜。
夜深人靜。
涂生在地下蠕動挖掘，先露出半張臉，兩只眼睛骨碌碌轉動，盡量四下察看。再次確定真是深夜，四周絕無動靜，這才慢慢爬到地面。
涂生大口呼吸一陣，吸飽了清新涼爽的深夜空氣，這才從土里刨出自己的衣服包袱，拍打干凈，又開始搓掉巴在全身上下的泥土。才搓兩下，突然想到被燒成了個炭人，這一搓還了得，豈不是連焦皮帶血肉都搓下來，說不定只剩下——
——低頭一看，手搓的地方白生生的。涂生唬得幾乎驚叫一聲：娘哎，還真的搓得血肉脫落，露出骨頭了？
但手下并不疼痛。涂生卻還是不放心：說不定燒到皮焦肉枯時，連痛都不知道了。
且喜今夜不像昨晚，沒有風雪，還有些星光（涂生到現在還認定只是放倒頭睡了一夜加一個白天）。借著星光仔細一看，原來不是骨頭，竟是搓盡泥垢，露出白生生一個肚皮。
涂生心里納悶：明明記得全身都被燒著，而且是燒灼之力遠勝凡火的符箓之火，一把火燒得全身烏黑，和焦炭相似。怎么竟然還有一塊白的？
想不明白，不如再試試。涂生小心翼翼地從手背摳下一點泥團，下面皮膚果然是黑糊糊一片。仔細看時，還被燒得迸裂成一塊塊的，如魚鱗一般。
涂生尖著手指，拈起一片。大如紙錢的這片皮膚早已炭化，應手而起，并無一絲痛楚。揭開之后，顯出下面一片白色皮膚。涂生輕輕捏了捏，正是自己的皮膚，絕非異物。
涂生又驚又喜，又搓又剝，不多時便現出一只搓凈了泥塊、焦皮的凈手，星光下白得耀眼。
（其實涂生皮膚并不甚白，只是和燒焦的黑皮相比，才覺得如此之白。加上有星光照射，只要不太黑的東西，都平添了幾分白凈。）
涂生興奮得呼哧呼哧喘了一陣，這才屏住呼吸，開始朝臉上下手。臉面和手不同，涂生不敢用力，只輕輕摳著，一點點撕著。弄了半天，摸著光光的臉，雖然沒鏡子看不見，但一摸便知道，不再是近一年來那張被烈焰毀容、凹凸不平的丑臉。