羅隱斜跨在一頭小毛驢上，一邊走一邊不住的嘆氣。
從乾寧四年到勉縣上任，他在主薄的位子上，已經呆了五年多了。看看自己胯下這頭瘦毛驢，再看看自己綴了兩塊補丁的官服，羅隱又嘆了口氣。唉，二十多年了。那還是僖宗中和元年的事吧？如今都是光復二年秋了，可不是二十多年了。
羅隱原本住在同州城郊的一個農莊里，雖然家境不是大富大貴。但也是溫飽有余的書香門第。他家自高祖輩起，人丁就不旺，幾代單傳，父祖輩的幾代經營，家中也有良田三五十傾。羅隱自幼聰穎，博覽好學，當時在同州，四下鄉里，很少有不知道神童羅秀才。羅隱自己，未經世事風雨，也是躊躇滿志，在他心里，根本就看不起那些只會推文敲字的酸書生。讀書致用，像諸葛武侯那樣，窮則獨善其身，達則出將入相，掌理天下，才是一個讀書人的樣子。
因此上，羅隱雖然詩詞歌賦樣樣拿手，但自己最以為傲的，還是諸子百家，秦法漢典，兵法戰策，無所不通。羅隱一直想著，一書一劍，行走天下，有朝一日，自己聲聞諸侯，名達朝廷，明主圣旨寵招，就可平步青云，以胸中才華，就可平定天下，成一代名相。
可惜呀，夢想雖好，現實又
是那么的殘酷。還沒等自己大夢做醒，反賊就破了長安，賊兵四出，攻城略地，那同州也不是啥安樂鄉，賊將朱溫領兵四萬，兵臨城下。羅隱聞知長安宗廟失守，天子蒙塵西川，當即大哭了一場，撇了老父老母，孤身一人毅然西行，到成都去追隨朝廷。
可那是啥樣的朝廷呀，自己孤身千里效忠，居然根本就沒人理，那些高官大將，不是粗鄙無文的武夫，就是只會清談終日的世家子弟，像他這樣默默無聞的寒門，別說是出將入相，就是想謀一個進身之階，都是千難萬難。羅隱投靠無門，又沒了盤纏，只好流落市井，及一頓飽一頓的，以寫字賣畫為生。
直到三年以后，有一神策軍頭，要找個書啟師爺，偶爾在街上過，看他字寫得不錯，就將他招入自己麾下，帶到了長安城。這神策軍頭，大字都不識一個，哪里懂什么尊才重道的道理，看這羅隱如同廝仆一般，整日呼來喝去。羅隱不堪其辱，屢次要辭了離開，那軍頭卻不肯放。這軍頭仗了太監義父的權勢，又是手握兵權的人，話說的倒是明白：“咱家知道自己粗鄙，你老羅看不起咱家，可咱家也不是要坑你，我這身份，正兒八經的書生子弟，也沒人來我這幕下，你就湊合湊合，反正也少不了你的吃穿用度。處的好了有朝一日，咱家也給義父說說，放你一個官做，你要是自己跑了，可也別怪咱家粗魯，丟了小命，那也是自找的。”
羅隱當時，差不多死的心都有，只是心中總有不甘，想想這長安，雖然是京師，可早就是亂無法度之處，真要是不明不白的被這武夫害了，那才是冤死不償命呢。千忍萬忍的，居然忍了八九年。到后來，那軍頭的義父被亂軍所殺，軍頭沒了仗勢，平日蠻橫稍有收斂，羅隱才在一個相熟的師爺援手下，離開了那軍頭。那位師爺的幕主，正是當紅的神策軍頭周繼昭。待那師爺確實不錯，人也仗義，聽師爺說羅隱有些才華，雖說不當回事，看師爺的面子，還真給疏通點門路，將羅隱委任了這勉縣主薄。
羅隱如今，自覺滿腹才華，卻淪落到這地步，已是羞于見人。自己孤身一人，到這勉縣任上一干就是五年。五年了，縣令都換了三個，可羅隱的主薄，那還是當的穩當，一是上上下下，也沒人把這主薄的位置當回事，沒啥人想到這窮縣來做個九品小官。二來羅隱的才華才真不是吹的，縣里的那點事，稍稍動點手，就打理得井井有條。每任的縣令，還真不愿意離開這么位熟手。
秋風吹過，涼意襲人，羅隱拉了拉綴著補丁的官服，看著身前身后的百姓，心里更不是滋味，這幾年主薄當下來，面顯得百姓，未必認識縣令，可沒人不認識他這個好喝酒，一喝就醉，常常酒氣熏天的主薄，勉縣的百姓好呀，這官府說征糧就征糧，說出丁就出丁。也沒見那個百姓說過一個不字。可這百姓也太苦了吧，前幾年，雖說挨餓受凍的，也還過得去，可這仗打的，從去年到現在，先是說皇駕到了鳳翔，大軍缺糧，縣里的官倉賦稅，一股腦的調運關中。后來又是蜀軍來襲，又是連征兩次糧草，運到三泉大營。糧草運去了，連運量的丁壯，都給留了下來充軍作戰。這好不容易秋收剛完，百姓還沒來得及吃上一頓飽飯，這督運糧草的兵將就到了縣里。小小一個勉縣，不過三千戶而已，今年已經被拉走了一萬多石的糧食了，這如今車裝牛駝的，再要運到軍營，怕就是百姓家連明年的種子糧都沒有了。要是還打下去，百姓沒人管，明年這勉縣怕不是要餓死萬人都不止呀。
羅隱想著，心里是一陣一陣的酸楚。這個官是不能當了，枉自百姓看自己都是清天一樣的大老爺，可是在那些兵將眼里，自己和這些百姓一樣，還不都是可以予取予奪的奴才。當時那個軍將怎么說的：“看你帶著個帽子，還真把自己當個官樣，老子告訴你，沒有老子們在前面打死打活，這地方早他娘的被王建那王八羔子給搶了。百姓沒糧了，我還告訴你，他們死活
我不管。今天要不開始往大營運量。斷了大軍的軍糧，老子就把你給生割了晾干，給弟兄們做肉干吃。”
是呀，這事他們干的出來，這大街上，掛著六具示眾的尸體。這些百姓，就是因為偷偷留下點種子，被他們發現以后斬首示眾的。畜生呀，這幫畜生，在他們眼里，百姓命賤如狗呀！