周行為了保護貨物，挺身而出與海盜周旋。就在雙方僵持不下時，一支利箭從遠處射來，精準地射中了一名海盜的手腕。緊接著，一位身著勁裝的女子縱馬而來，她便是凌國長公主凌雪。
凌雪手持長弓，眼神冷峻，幾箭連發，擊退了海盜。周行注意到她的袖口繡著凌國皇室的圖騰，心中不禁對這位女子多了幾分好奇。
為了答謝凌雪的相救之恩，凌國舉辦了一場夜宴。宴會上，周行命人取出犀角燈，為眾人展示了一番“點燈成海”的奇景。凌雪好奇地詢問這其中的原理，周行耐心地向她講解，二人交談甚歡。
然而，這溫馨的場景卻被凌雪的貼身女官打破了。女官故意打翻酒盞，浸濕了凌雪的衣襟。周行敏銳地察覺到女官袖口藏有淬毒銀針，但他佯裝不知，不動聲色地化解了這場危機。
深夜，周行回到客棧，發現窗臺放著一支珍珠步搖。他認出這正是凌雪白日戴過的那支，步搖的簪頭暗刻著一行小字：“西郊竹林，申時三刻”。周行心中一動，將步搖小心地收了起來。
按照約定的時間，周行來到了西郊竹林。凌雪早已在此等候，她用金剪剪斷了被北境細作標記過的輿圖。
“周公子既非純商賈，這海上貿易圖可愿換凌國邊關布防？”凌雪目光灼灼地看著周行。
周行微微一笑，將袖中私繪的東海暗礁圖遞了過去：“公主以山河為注，周某便以滄海相酬。”
凌雪接過海圖，仔細端詳，眼中閃過一絲驚喜。二人在竹林中席地而坐，談論起天下局勢和各自的見解。
之后，御醫以請平安脈為由試探周行。周行故意暴露了幼年被拐至海外的經歷，成功打消了御醫的疑慮。
凌雪為了進一步考察周行，帶他巡視災后鹽場。他們共騎一匹馬，在途中，凌雪忽然問道：“若我要那海上琉璃配方，你可舍得？”
周行勒馬回望，正色道：“公主想要，周某愿闖龍宮取珠。”
周行借運送貢品之機，將記載貪腐名單的貝葉經混入了進貢的珊瑚枝里。凌雪在驗收貢品時，發現了貝葉經，她心知這是周行傳遞的重要情報。
為了不引起他人的注意，凌雪當面焚燒了貝葉經。火光映照著她脖頸處浮現的毒疤，那是三年前的舊傷。周行心中一緊，卻沒有說話。
不久后，凌雪遭御史參奏私會外男。為了避嫌，她約周行在廢棄冰窖見面。冰窖內寒冷異常，凌雪用火浣布裹住二人交握的手。</p>