不久后，宮宴舉行。凌雪故意命人呈上西域貢酒，想進一步試探周行。周行一聞這酒的味道，便指出這酒年份有誤，還準確說出了釀造之法。他的這些話觸動了凌雪暗藏的經商之志，也讓她對眼前這個少年皇商產生了一絲好感。
周行為了感謝凌雪的救命之恩，也為了進一步展現自己的價值，以海外珍奇為餌，提出助凌雪改良宮廷織造術。凌雪本就對經商之事感興趣，便答應了他的請求。兩人開始頻繁書信往來，探討商道與治國之理。
一次，周行借海上珍珠隱喻“民心如貝需養”，向凌雪闡述了自己對于治國的看法。凌雪聰慧過人，立刻領悟到這是他對當下政令過于嚴苛的諷諫。然而，這一舉動卻引起了御史的不滿。御史彈劾周行“以商干政”，凌雪雖心中欣賞周行的觀點，但為了維護朝廷的臉面，不得不罰他抄寫《鹽鐵論》。
一個暴雨夜，凌雪好奇心作祟，偷偷闖入周行居住的偏殿。她看見周行正專注地繪制海圖，桌上還散落著一封未寄出的家書。信中字跡被雨水暈開，隱約可見“若得公主為友，此生再無憾事”幾個字。凌雪的臉瞬間紅了起來，她默默將海圖與信放回原處，匆匆離開了。
北疆戰事吃緊，糧草供應成了關鍵問題。周行心系國家，主動請纓跨境購糧。凌雪深知此事的艱難與危險，但她被周行的愛國情懷所打動，私調禁軍令牌為他護送。臨行前，凌雪將自己的狐毛匕首贈予周行，看著他遠去的背影，心中充滿了擔憂。
周行在異國購糧的過程中，遭遇了糧商的刁難。他們抬高糧價，企圖大賺一筆。周行沒有慌亂，他以凌國瓷器為質押，迫使對方妥協。同時，他還暗中聯絡了海運舊部，準備了一批糧草。
然而，返程途中并不順利。他們遭到了海盜的截殺，周行的商船陷入了困境。在這危急時刻，凌雪假扮商賈攜援兵趕來。她與周行并肩作戰，指揮得當。但不幸的是，凌雪肩胛中箭，鮮血染紅了衣衫。周行看著受傷的凌雪，心中滿是愧疚和心疼。
戰后，皇帝得知了此事。為了堵住言官的嘴，也為了安撫凌國與周行的家族，皇帝賜婚周行與忠義侯小姐。凌雪得知這個消息后，心中如同被刀割一般疼痛。但她還是強忍著淚水，強裝鎮定。
大婚當日，整個京城都沉浸在喜慶的氛圍中。周行穿著喜服，卻無心慶祝。他望著滿堂的賓客，心中想的都是凌雪。突然，他扯斷腰間玉佩紅繩，沖出喜堂，躍上一匹快馬，朝著皇宮奔去。
此時，凌雪正在祭壇祈福。她心煩意亂，只求能忘卻心中的傷痛。就在這時，周行出現在了她面前。他當眾撕毀圣旨，將凌雪拽上馬背，疾馳而去。馬蹄踏碎了滿地的祭器，也踏碎了這繁瑣的規矩。
二人逃至邊關碼頭，周行的商船早已在此等候。凌雪站在甲板上，看著周行，眼中滿是疑惑。這時，她發現船艙內堆滿了自己曾提過的“海外作物”——馬鈴薯。周行笑著告訴她，他想帶她去海外開疆，那里有更廣闊的天地。
就在他們準備啟航時，追兵逼近。凌雪當機立斷，點燃了烽火臺，引來了周行軍中的舊部。她又以長公主令符暫調守軍，逼退了追兵。隨后，她棄簪飾、披戰袍，堅定地站在周行身邊，與他一同駛向大海。
船隊在大海上行進了一段日子，卻遭遇了一場可怕的颶風。狂風呼嘯，巨浪如山，船隊隨時都有可能被吞噬。周行憑借著豐富的航海經驗，冷靜地指揮著大家。凌雪也沒有退縮，她用匕首割斷帆索，協助周行穩住船只。
然而，災難并沒有結束。船艙進水，情況十分危急。凌雪不顧個人安危，潛入船艙堵漏。在黑暗的船艙中，她瞥見了暗格中的龍紋兵符，心中一驚。但她沒有聲張，繼續完成堵漏工作。
風暴平息后，船隊繼續前行。他們抵達了一個荒島，島上的食物和淡水逐漸短缺。周行與凌雪共食烤魚，在困境中相互扶持。凌雪調侃周行“皇商變漁夫”，周行則笑指她“公主成野婦”。深夜，周行掏出貼身收藏的染血狐毛匕首，向凌雪坦言。</p>