就在雙方僵持不下之時，周行的生母劉氏聽聞趕來。劉氏素來疼愛周行，見他如此執著，心中不忍。
“老爺，三公子自幼體弱，難得有這般心意。這花匠雖是下人，可若能好好調教，也未必不能成為三公子的良配。”劉氏勸道。
周行押送著香料船隊，在茫茫大海上遭遇了可怕的颶風。狂風呼嘯，巨浪如小山般涌起，狠狠拍打著船只。船隊在大海上劇烈搖晃，仿佛隨時都會被吞噬。周行沉著地指揮著船員，竭力控制著船只的方向，但風暴的力量太過強大，船隊還是被沖偏離了原定航線，誤入了凌國海域。
經過一番生死掙扎，風暴終于漸漸平息。周行帶著疲憊不堪的船員，踏上了一座孤島。這座島荒無人煙，四周是茂密的叢林。周行走在沙灘上，突然，他的目光被一個東西吸引住了。在沙灘的角落里，躺著一個昏迷的女子，她身著華貴的服飾，即使沾滿了沙粒，也難掩其精致。周行心中一驚，快步走上前去，發現女子身上帶著一塊凌國皇室專屬的云紋玉佩。
就在這時，一群凌國士兵將他們圍了起來。周行意識到自己可能闖下了大禍，他趕緊用海上通用的番語解釋自己是遇難商人。士兵們卻根本不聽，為首的將領一聲令下，就要將周行等人拿下。
就在雙方僵持不下的時候，那名昏迷的女子緩緩蘇醒過來。她睜開雙眼，眼神中透露出一絲威嚴。女子自稱凌雪，她打量了周行一番后，竟出手解了圍。凌雪看著周行，冷冷地說道：“私闖禁海，本該問罪。但念在你們是遇難之人，且你有幾分膽識，便罰你們三日內在宮中斡旋，助我促成與西域的馬販交易，若能做成，便免你們擅闖禁海之罪。”周行心中暗喜，沒想到這女子如此干脆，他連忙拱手答應。
周行跟著凌雪進了宮，卻被凌雪的對手二皇子扣上了“外邦細作”的帽子。朝堂之上，二皇子言辭鋒利，指著周行大聲斥責，要求凌雪嚴懲。凌雪卻不慌不忙，她當眾撕毀了周行的海圖，說道：“一個連凌國海域都摸不透的人，怎會是細作。”二皇子見狀，也不好再過分逼迫。
為了證明自己的能力，也為了完成凌雪的任務，周行連夜繪制了一份改良的商船圖紙。他找到凌雪，提出以“船舶改良技術”交換十匹西域烈馬。凌雪看著圖紙，眼中閃過一絲驚喜，但她還是嘲諷道：“皇商也會做賠本買賣？”周行笑了笑，沒有說話。
凌雪帶著周行深夜視察船塢。在昏暗的燈光下，凌雪指著生銹的錨鏈，神色凝重地說：“父王病重，二哥把控海運，若再失西域戰馬渠道……”周行聽著，心中明白凌雪面臨的困境。他沉默片刻，說道：“殿下放心，我定當盡力促成此事。”
周行帶著凌雪登上自家的商船“滄海號”，示范如何用占風術預測暴雨。凌雪靜靜地看著，忽然輕笑一聲：“皇商竟比欽天監還懂天象？”周行撓撓頭，笑著說：“這是海上討生活的經驗罷了。”
然而，他們的行程并沒有那么順利。二皇子派人在船底鑿洞，企圖制造事故陷他們于死地。暴雨中，船艙開始漏水，情況十分危急。周行迅速冷靜下來，他教凌雪用衣物堵縫，兩人在齊腰深的水中，緊緊挨著等待救援。寒冷和恐懼籠罩著他們，凌雪顫抖著握住周行的手，突然問道：“若沉船，你會先救圖紙還是我？”周行看著凌雪，堅定地說：“自然是先救殿下。”
幸運的是，老舵手及時趕到，救了他們一命。回到陸地后，凌雪賜給周行一把嵌紅寶石的匕首，刀柄暗刻龍紋。她看著周行，嚴肅地說：“龍紋代表我的承諾——你若叛國，必誅九族。”周行跪在地上，鄭重地接過匕首，心中暗暗發誓，一定要幫助凌雪度過難關。
二皇子為了徹底打擊凌雪，向皇帝請旨求娶長公主。皇帝病重，意識模糊，竟然答應了。凌雪得知這個消息后，心急如焚。她找到周行，將定親玉鐲摔碎，眼中滿是憤怒和無奈：“要么看我嫁敵，要么你帶朕私奔！”周行看著凌雪，心中一陣刺痛，他知道凌雪此時的處境艱難，但也明白私奔意味著什么。
不久后，皇宮舉辦夜宴。周行在宴會上獻計，用火藥制造“神跡”，謊稱東海現祥瑞說服皇帝退婚。凌雪在高臺上配合演獨角戲，她故意跌入周行懷中，低聲譏諷：“皇商現在倒是敢抱君主了？”周行臉一紅，但還是穩穩地扶住了她。
星際軍事學院的模擬戰場內，一場激烈的演習正在進行。</p>