凌雪聽得入神，不經意間發出了細微的聲響。周行警覺地轉過頭，發現了躲在暗處的她。四目相對，空氣中彌漫著緊張的氣氛。但很快，周行的目光變得柔和起來，他并沒有責怪她的偷聽，反而溫和地說：“既來了，便一起研讀吧。”于是，在這靜謐的夜晚，兩人一同探討書中的智慧，仿佛外界的寒冷與紛爭都與他們無關。
春日宴席上，絲竹聲悠揚，舞姬翩翩起舞。北狄使臣故意刁難，提出要用生僻典故對聯來考驗大胤朝的人才。滿朝文武面面相覷，無人敢應戰。氣氛一度十分尷尬。這時，周行注意到了躲在屏風后的凌雪，向她投去鼓勵的眼神。
凌雪深吸一口氣，款步走出。她引用《山海經》中的奇獸應對下聯，聲音清脆悅耳，字字珠璣。使臣驚愕不已，原本傲慢的神色消失殆盡。皇帝龍顏大悅，賜下玉簪作為獎賞。凌雪謝恩時抬頭，恰與皇帝目光相撞，那雙深邃的眼眸讓她心中一顫。
此后，周行特許凌雪進入御書房謄錄典籍。在這里，她得以接觸到更多的知識，也有機會展現自己的才華。某夜暴雨傾盆，雷聲滾滾。周行召她共弈棋局。黑白棋子在棋盤上交錯落下，如同戰場上的千軍萬馬。凌雪落子果斷，步步緊逼，竟讓周行陷入了困境。他捏著黑子良久未動，忽然笑道：“你這招圍魏救趙，倒像當年教我兵法的先生。”兩人相視一笑，默契盡在不言中。
然而，平靜的生活總是短暫的。掌膳太監開始克扣她的份例，送來的食物越來越少且粗糙不堪。凌雪并未抱怨，而是默默收集賬簿證據。終于有一天，她在膳房當場揭發了貪污行徑。可沒想到，反被誣陷偷盜庫房珍玩。眾人皆不信她的解釋，紛紛指責她的不是。
就在局勢對她極為不利之時，周行策馬趕來。他甩出暗衛查獲的真實賬冊，真相大白于天下。原來這是一場精心策劃的陰謀，有人想借機除掉凌雪。周行怒目圓睜，呵斥道：“孤的義妹，輪不到你們欺辱。”那一刻，凌雪心中涌起一股暖流，看著他的背影充滿了感激。
秋狝圍場，本是皇家狩獵的好去處，卻變成了一場生死危機。冷箭突然從暗處射向皇帝的車駕，情況萬分危急。凌雪眼疾手快，飛撲過去護駕，利箭穿透了她的左肩。鮮血染紅了衣衫，但她強忍劇痛保持清醒，大聲示警：“東南樹叢有伏兵！”
周行聞訊趕來，只見渾身是血的凌雪緊緊護著皇帝。他心疼不已，立刻斬殺刺客首領，然后小心翼翼地抱起她奔向太醫院。一路上，他不斷地催促馬夫加快速度，生怕耽誤了救治時機。
養傷期間，凌雪發現傷口滲出異樣藍光。太醫仔細檢查后驚覺是苗疆劇毒“孔雀膽”。這意味著背后有一個龐大的陰謀集團在操控一切。周行震怒，下令徹查后宮與朝臣往來書信。經過一番縝密調查，牽出了淑妃母族通敵的證據。原來這是一場里應外合的陰謀，企圖顛覆王朝統治。
為了保護證人的安全，周行教凌雪習武自保。清晨練劍時，露水沾濕了她的裙擺。周行站在她身后，握著她的手調整姿勢：“手腕要穩如執筆。”他的呼吸輕輕拂過她的鬢發，讓她的臉微微泛紅。這一刻，時間仿佛靜止了一般。
科舉考試是國家選拔人才的重要途徑，但卻存在嚴重的舞弊現象。凌雪設計用編號密封試卷的方式杜絕舞弊行為。然而，這一改革觸動了許多權貴的利益，他們聯合起來彈劾新政擾綱常。朝堂之上議論紛紛，反對聲浪此起彼伏。
關鍵時刻，凌雪當庭背誦考生文章辨優劣。她的聲音清脆堅定，有理有據地分析了每篇文章的好壞之處。眾人皆為之折服，那些原本質疑的聲音也逐漸消失。皇帝對她的能力大為贊賞，準奏推行新政。從此，科舉考試變得更加公平公正，為國家選拔出了許多優秀人才。
與此同時，黃河決堤改道淹沒良田的消息傳來。凌雪主張以工代賑修建水渠，既可以解決災民的生活問題，又能改善農田灌溉條件。但當地豪強阻撓施工，聲稱會破壞他們的風水寶地。周行微服私訪災區，親眼目睹百姓疾苦。他揮劍斬斷攔路巨石：“天災面前無貴賤之分！”在他的支持下，工程順利開展。