開車走在天路上，是由當地村民勤勤懇懇挖鑿出來的，地勢險峻，像一條絲帶貫穿整個山谷。這里也常常成為各種公路汽車最想要征服的地方。春夏云霧繚繞，冬天銀裝素裹，即使險峻又是仙境。
漂浮在水上的棧道長約500米，順著蜿蜒的河流而建，以往人們只能坐船游覽山水，現在可以走在這條棧道上更親密地接觸自然了。碧綠的河水、翠綠的青山，行走其間，鳥叫蟲鳴，十分愜意。
因為小眾又神秘，這里的美景極少有游客來打擾，到處是原始沒有開放過度。山、水、石、樹，每一個都自成一派，像是靜心雕琢，又渾然天成。
大峽谷中的景觀都是自然形成，原始森林、千丈瀑布、山頂云海，還有喀斯特地貌讓人稱奇。峽谷中人工挖鑿搭建的“絕壁棧道”也必須得去體驗一次，穿梭在山腰間，腳下是村莊、田野、河流，驚心動魄又美不勝收。
走進小河村，你會發現左是水杉，右是水杉，前是水杉，后是水杉。走進水杉林，再往深處走，恍然走進了遠離塵世的另一個世界，闊大、無垠，靜謐甚至神秘與未可知的世界。
水杉樹是四紀冰川后遺留下來世界稀有樹種，當時在這里被發現時引起了極大的關注，并成為國家一級自然保護區，也因此有著天下第一杉的美譽。
一到初秋，水杉林在夕陽的映襯下黃得耀眼，漫步于此，與杉葉私語，與綠草寒暄，與牛羊邀歌，與牧人漫談，令人如醉如癡！
穿過風雨橋，橫跨村間小溪，便來到魚木寨。整個村子坐落在群山懷抱的平壩中，沿溪兩邊盡是青綠的麻柳樹。遠遠望去，山間青翠欲滴，山腳下便是錯落有致的羌族建筑和土家吊腳樓，翹檐垛脊，油木外墻，還有風雨涼橋和碉樓，更突顯獨具特色的羌寨風情。
屋前一片片綠油油的茶園，微風吹過，茶香撲面，偶有農人在田間采茶。倚靠在吊腳樓的曬臺上，看小溪湍湍，茶樹婆娑，村民忙碌，還有羌族、土家族、苗族的歌舞表演，就似落入世外桃源之中，不愿離去。
只有500多戶人家居住在這里。這里有國內保存最完好的土家山寨，城墻、棧道技藝精湛。這里位于深山中，清晨被云霧環繞，正午陽光照在梯田上形成別樣的風景。
當地的房屋均為青石所建，居民的生活樸實簡單，沒有太多現代化的設備，就像是回歸原始的土家寨子。
相傳在古代，馬、譚兩大土司交戰，魚木寨的險要地勢令譚土司久攻不下，數月后，守寨的馬土司為了羞辱譚土司，派人從寨子上扔下無數活魚，落于前來攻寨的譚土司帳前。
譚土司也是聰明人，明白馬土司的用意，羞愧萬分嘆道：吾克此寨，如緣木求魚也，從便有魚木寨這個名字。
關卡雄奇，道路艱險逼仄。兩條下寨道路全以條石修就，石級陡窄，特別是亮梯子及三陽關手扒巖二段，堪稱天險。
總共有28級，每級用長約1.5米，寬約40厘米的石板，一頭插入巖壁，一頭懸空建成，每兩級間互相亮開，故名亮梯子。