好景不長，
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崇禎元年開始就一直持續的天災終于引起了變數，三晉之地餓殍遍野，闖軍連年來犯，特別是闖王高迎祥死后，李自成繼任闖王，已三秦為源頭，時常向周邊用兵，巴蜀、荊楚、三晉甚至遠到九原，幾處與三秦接壤的地方均遭到兵災，汝南地主家破了產，一并隨著難民逃荒，往江南富庶地方去，只是到了淮南，地主就咽了氣，一家人分了最后的錢鳥獸而散，妻子染了病，就在這山腳下病逝。
此地中原，并無禿鷲野狼，拔都就將妻子衣物全部剝下，這河中一處較深的地方，讓魚兒吃盡，自己便守在此地陪伴妻子。一年前，此地北山的強人與南山的強人在這里搶地盤，拔都認為他們打擾了妻子，便折斷一棵小臂粗細，三人來高的樹干，舞得呼呼生風，從此這兩撥強人再也沒有來過。
后來聽說北山的強人將南山的強人全數殺盡，自家獨占這方圓數十里的地盤。只是北山魚兒嶺有官道途徑，油水多一些，這群強人便沒有離開那座山，那頭頭想起拔都的怪力，便以一天五斤死面餅的條件，招攬下了這蒙古人。
此時沈絡與齊妍兒兩人身上里衣已烤干，便將干透的外衣穿好，齊妍兒聽說這蒙古漢子一直在這里，只是為了守他的妻子，心中有些觸動亦有些感傷，她將身子向沈絡挪近些，頭靠在沈絡的肩頭，道：“淫賊，對我好些。”
齊妍兒本就不是扭捏之人，這層關系捅破之后便再也無所顧忌，她的主動讓沈絡也倍感暖心。沈絡笑著拍了拍她的肩膀，示意她安心，轉頭再問拔都道：“拔都，這一群人到底是什么來頭？竟敢在離廬州城如此近的地方結寨？”
拔都搖搖頭，說道：“我也不知道，好像之前也有過官軍來剿，只是頭頭很聰明，幾次都沒有讓官軍成功，我跟他這么久了，也不知道他的真名，只知道他有一個外號，叫做趞山妖。”
沈絡看著齊妍兒此刻惹人憐愛的模樣，心中一陣火起，想起之前她受的驚嚇和委屈，狠狠說道：“趞山妖？好大的口氣，待我學成歸來，我倒要看看他到底有什么能耐敢叫這個諢號！”
片刻后，拔都對沈絡二人說道：“你們要去哪里？是不是很有錢？”
沈絡和齊妍兒看著眼前烤干的幾張寶鈔，其他張已經被水沖壞，又看了看二人身上的現銀，沈絡一陣苦笑道：“若是你沒有將我二人撞下山來，我們還挺有錢的，如今現銀不到五十兩，水沖壞了將近一百兩的寶鈔，剩下烤干的只剩二十多兩，這點錢，省著用還能用個三五年。只是此去岳陽，還不知道要如何，我就算了，只是怕委屈了妍兒。”
齊妍兒笑著搖搖頭，說道：“和你一起，窮日子也開心。”拔都道：“那你們兩個帶我走罷，我吃飯很省錢的，每頓飯兩斤死面餅就行了。”
二人聽后倒吸一口氣，這彪漢子，一頓飯兩斤死面餅，一天三頓就是六斤，一天吃去一錢銀，十天就要吃去一兩銀，死面餅單價不高，這樣消耗還不是與常人吃佳肴一般的貴。
（本章完）