自沈絡與赤白雪到了拱極城外，已過了三五日時間，沈絡似乎已經淡忘了那日與赤白雪相擁而泣，只是呆久了，也有些心慌。雖說食住不需要沈絡操心，可還是越來越焦急，一直承錢謙益關照，這個人情也著實讓他不安。
錢謙益在當官的那段時日，只怕也沒有少斂些錢財，京畿有趣處極多，他便與柳如是四處游玩，當然，也沒忘了叫上沈絡二人，赤白雪能與柳如是一同玩耍自是高興，只是沈絡卻沒有游玩的心情，在這里稽留越久，欠下錢謙益的情也就越多。
這一日，城禁了近兩月的京城終于張貼出告示，三日后正式解除禁令，這讓城中與城郊的百姓各個歡欣鼓舞，更有一些達官貴人耐不住這長時間的閑散日子，請了幾個社戲班在外城唱社戲，直至禁令解除。
沈絡與錢謙益皆是糊里糊涂，不明白為何前一日還是烏云密布的京城，今日卻突然云開霧散，可京城解禁，對沈絡來說的確是一樁好事情。
解禁告示自晨間張貼后，一直到傍晚時分，各種緣由才流傳開來，原來是左良玉將軍于晉城以兩萬兵大敗闖軍五萬，向西追趕二百余里直到闖軍退守曲沃，其子左夢庚于臨汾以一萬五千守軍擋住了闖軍四萬進攻，最后曲沃告急不得不放棄進攻，朝廷要加授左良玉將軍為寧南伯，將現下平賊將軍的官位授予其子左夢庚。
消息傳出之時，沈絡與赤白雪正和錢謙益、柳如是幾人在一處茶館吃茶，當幾人聽見這個消息之后，錢謙益才恍然道：“難怪道這京城怎么突然就松懈了，原來是良玉的功勞。”
這個左良玉，沈絡在之前是聽過的，雖說他在朝中不在任何一黨，可左良玉一直以來都好結交東林黨，方才錢謙益稱他為“良玉”，想必過去在朝中，二人也是有過一段結交。
正當沈絡在猜測之時，錢謙益對沈絡說道：“小友，難得大捷，橫豎三日后才解禁，明日游戲開始，咱們便好好耍上他幾天。”
雖說錢謙益和柳如是二人經常坐在一起讀寫一些詩詞，可二人年紀畢竟相差這么多，柳如是興趣的東西，錢謙益常常對接不上，加之錢謙益的家室正妻頂看不上柳如是出身秦淮河，更是讓柳如是時常感到無聊，這幾日赤白雪陪著柳如是，倒是讓她開心一些，索性錢謙益便讓二人多耍一些時日。沈絡并不知道錢謙益的這個想法，但除此之外也沒有其他法子，也只能對錢謙益一拱手，道一句“恭敬不如從命”。
社戲，原是為了祭祀祈福而出現的一些團體曲藝，經過這么多年的演變，早就成了包括大小節日游耍的必要形式，一些社戲較為出名的地方，會有很多其他外省外地的有錢人花重金請到當地，一是祭祀，二是祈福，三是過節或婚喪嫁娶的熱鬧。后來逐漸出現游走于大江南北的社戲班，這種一邊四處游歷，一邊為各地表演的社戲，便叫做游戲。
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各地的社戲，都有各地濃重的特色，所唱的也是社戲班本地的一些廣受喜歡的戲曲，有些人愛聽江浙社戲，有的人喜歡荊楚社戲，也有的人喜歡聽福建兩廣社戲，這就讓一些人在某個社戲班唱社戲這段時間里找不到玩藝兒，然后各處買賣，雜耍便在社戲周圍熱鬧起來，有的也跟著在各處游戲。
沈絡一行人在外城各處游耍，沈絡從前都是在書中知道的社戲，其間熱鬧也只有自己想象出來，這幾年連年戰亂，也少有能置社的，而今看見真正的社戲，才知道自己在書中所學和憑空想象都不及這真實社戲的萬一。
赤白雪自從秦淮河出來，也從來沒有見過社戲，就連秦淮河某個花魁慶生，也只是喝酒唱曲，與之大相徑庭，一時間惹得她驚呼連連，拉著柳如是一會兒在雜耍攤看看雜技，一會兒又去糖餅攤看看糖畫，這般模樣，又讓沈絡心中一陣酸澀。