小年過后，新年就越來越近了。最近莫氏特別忙，一直在忙著準備送年禮事宜、忙著安排年夜飯、忙著核對孔家和她名下的產業收益，忙得焦頭爛額。忙得如珍覺得莫氏說話的語速和走路的步子都變快了。
今天孔老爺回來得特別早，雖說小年過后官府就封印不上班了，早朝也暫停了，但每年這個時候的孔老爺非常忙碌，如珍覺得比平時正常上班應卯還忙。孔老爺每天早出晚歸的，如珍連他的面都碰不到。平時感受還不明顯，今天一見到孔老爺，如珍突然發現自己已經好多天沒見過他了。
孔老爺不僅早歸，還把孔凡之拎來了，莫氏很意外，問道：“老爺今天怎么回得這么早，的事情都忙完了？”
孔老爺搖頭答道：“哪能啊，每年這個時候，都是各地一把手遞交述職報告的日子，現在部里還在抓緊審核他們的報告內容，想趕在這幾天商討出官員政績考核的意見來，好上呈皇上做最后定奪。”
斟酌了下，孔老爺接著說道：“我這么早回來，主要是今天皇上召見了我，讓爹大年夜那晚帶著我們全家出席皇家宮宴。此事我已經稟告父親了，父親意思是讓我早些回來，跟你和孩子們也都知會一聲，好提前做些準備。夫人待會你專程走一趟陸嬤嬤那，讓她明兒把入宮需要注意的事項給凡之和珍兒好好說說，可別到時入宮出什么差錯。還有，父親和我商量一下覺得，入宮時最好是讓陸嬤嬤跟在珍兒身邊，這個你也和陸嬤嬤提一下。”
扶了扶額頭，孔老爺再接著說：“父親幸得皇上信任，皇上對我也是器重有加，再加上父親還得了太子太傅頭銜，從龍之功直接落在我們頭上，這幾年我們孔家可以說是風光無兩。父親雖辭去官職以避風頭，但總歸還是會惹了旁人的眼、礙了旁人的道。雖說有可能是我多想，但難保沒人給我們找不痛快，他們沒法直接在父親和我的身上做手腳，估計會從兩個孩子身上下手。凡之和如珍從沒進過宮，對宮里情況和環境兩眼一抹黑，而且皇家宮宴各路人馬匯聚難辨好壞，是有心人借此興風作浪的好機會。為防萬一，凡之你到時跟緊我，別亂跑，我會提前拜托高公公照看一二。”
孔凡之點頭應是后，孔老爺轉過頭對如珍說道：“珍兒你也一樣，宮宴時你要一直跟著你娘知道嗎，爹會讓陸嬤嬤也跟著你去，有什么不清楚不明白的地方你就詢問陸嬤嬤，她是生活在宮里的老人家了，會提醒你的。但皇宮畢竟不是家里，總有爹娘和陸嬤嬤照看不到的地方，你一定要切記非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。
然后又細細囑咐些要注意的事情，比如提醒如珍上次挑釁她的沈傲縣主這回也參加宮宴，讓如珍避著她些。聽著孔老爺的諄諄囑咐，如珍內心就一個念頭，這宮宴宴無好宴。
這是孔老爺第一次當著如珍的面**裸的講述他們家所處的境況，如珍這才頓覺她們家其實一直生活在權力斗爭的漩渦當中，只要一招不慎、滿盤皆輸。就拿這次宮宴來說，其實每年都會舉辦，也不是什么新鮮事，但孔老爺就會慎重對待，把每一個可能遇到的狀況都提前考慮。
孔老爺交代完事情，莫氏擔憂的看著孔凡之和如珍，對孔老爺說道：“老爺，您說有沒有辦法讓孩子們別去了，我這心里不踏實”。
孔老爺說：“你總不能一認為孩子可能會有危險就把孩子們關在家里頭不讓出門把，那以后孩子就永遠長不大，永遠不知道面對危險時該怎么應對，那不是保護孩子是害他們。”
然后拍了拍莫氏肩膀，安慰道：“我只是把可能遇到的情況提前說一下讓大家心里好有個準備，說不定就是進去吃一頓飯，啥事也沒有，我們先別自己嚇自己。況且一切還有父親和我在，放心吧，不會讓孩子們出事的。參加宮宴是皇上親自開口邀請的，要是我們家在宮里遇到危險，那打的可是皇上的臉，不會有人敢這么放肆的”。
隔天，陸師傅開始給孔凡之和如珍講起入宮注意事項，還對他們的入宮禮儀進行更為嚴格的指導。
聽陸師傅介紹，如珍才知道這皇家宮宴可不是什么人都能參加的，每年大年夜舉辦的皇家宮宴，是一年一度皇室家族成員最重要的宴會。一般來說，皇家宴會皇家宴會，顧名思義，邀請的都是皇族內部家族成員，但也不是說你跟皇室沾點親就能參加，還是有親疏遠近的，參加的主要還是皇帝的近親屬，像吳伊伊她娘的家族就不在邀請范圍。還有另外一種情況，那就是像如珍家一樣，不是皇室家族成員，但被邀請參加宮宴。但凡被邀請參加宮宴的，也就昭示皇帝把你當自己人看待，要不然皇族內部宴會干嘛讓你參加。
前幾年皇上也會邀請近臣參加宮宴，孔老太爺屬于固定班底，每年都會在邀請名單當中，邀請的也只是孔老太爺一人。這幾年，皇上倒是沒有再邀請外臣參加宮宴。今年不知道怎么的，皇上突然提出要邀請孔老太爺一家子參加，聽說同時被邀請的還有蔣正英將軍留在京城的母親和妻女。
蔣正英將軍家人被邀請，如珍挺能理解的。人家家里男人在外幫國家打仗，還是打了勝仗。為了保家衛國，連過年都沒辦法回家團聚，皇上要是不邀請留京的家人一起吃個飯，體現下皇恩浩蕩。那下回再有仗打，還能指望誰給你賣力啊。
孔家就不同了，沒有響當當的戰功，被邀請那只能說明皇上和孔老太爺關系老鐵，皇上這是在給孔家漲面子。可惜皇上不知道，他這個面子給得泰然自若，孔家接得那叫一個膽顫心驚，生怕面子沒賺到，就被人干脆利落給撕下來了。
這段時間臨時抱佛腳式的強化訓練，讓孔凡之和如珍的宮廷禮儀比起以前，更加有模有樣了，用陸師傅的話說已經能做到讓人挑不出錯來了。