高王讓楊情任行臺右丞，文檄教令，都出自他手，日加信任。
爾朱世隆聽說高歡另立天子，進軍占據鄴都，想去討伐，念非萬仁協力，不能打敗高氏的軍隊。慮其猜忌不來，因卑辭厚禮，多送金寶結之。又請求節閔帝納他二女金婉為后，詔在六月下聘。
爾朱兆非常高興，于是與爾朱世隆相睦，同意立即興兵，共滅高氏。斛斯椿私下對賀拔勝說：“天下怨毒爾朱氏甚于仇寇，將來一定會被高氏所消滅。我和將軍幫助他，定會遭受災禍。不如改計圖之，或許能保全性命。”
賀拔勝說：“爾朱天光與爾朱兆各自占據一方，要想除掉，非常困難，若處理不當，吾等性命危矣。”
斛斯椿說：“不要擔心，我勸說朱世隆，讓他們把人都召來。賀六渾智慧深沉，用兵不測，一定能夠聚集而消滅他們。”
賀拔勝覺得此計可行，于是一同去見爾朱世隆，說：“萬仁新敗于高歡，恐怕不足以依靠，可若是與爾朱天光合力，那就不同了。”
爾朱世隆聽從了，于是寫信征召爾朱天光說：“高歡在山東叛亂，扶立元朗為皇帝，軍隊稱起義，要滅吾家。萬仁失利在前，必得吾侄致勝于后。同會并州，克期進討。”
爾朱天光得書，不欲寢師勞眾，回信于爾朱世隆說：“高歡不過一乳臭未干的小子罷了，手下又沒有雄兵猛將，叔叔和萬仁合作，定能輕易打敗他們，何必來求侄子我？”推辭不去。
爾朱世隆生氣。斛斯椿
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請求前去勸說，于是到關中對爾朱天光說：“高歡與王家勢不兩立，并州恃勇輕敵，倘若失敗，大勢瓦解，高氏興，爾朱氏滅矣。此乃大王門事，豈能坐視不救？”
爾朱天光問計于賀拔岳，賀拔岳說：“王家占據三方，兵強馬壯。高氏初起，豈能相抗？只要能骨肉同心，何愁大業不成。倘若兄弟互相猜疑，家禍不免，焉能制人？如下官所見，不如暫且鎮守關中，先安根基。遣一上將，合勢進討。勝有以進，退有以守，庶萬全無失。”
爾朱天光沒有聽從，率兵東下。”
閏三月十四日，爾朱天光自長安，爾朱萬仁自晉陽，爾朱度律自洛陽，爾朱仲遠自東郡，皆會在鄴城下。眾號三十萬，隔著洹水駐扎。
節閔帝任孫稚為大行臺，總督之。癸丑，高農今尚書封隆之守鄴，率兵出城駐扎紫陌，大都督高敖曹率領鄉里部曲三千人跟隨。
高歡說：“高都督的將領皆乃漢兵，恐怕不足以成事，欲割鮮卑兵一千相雜配之。”
高敖曹說：“吾所統領的士兵已訓練了很長時間，前后格斗不亞于鮮卑勁旅。今若雜之，情不相洽，勝則爭功，敗則推罪。不煩更配也。”
庚申，爾朱兆率領三千輕騎兵，夜襲鄴城，攻打西門，沒有攻克而退。壬戌，高歡將戰，馬不到二千，步兵不足三萬，恐怕寡不敵眾，便在韓陵地方結為圓陣，連系牛車在后，以堵塞退路，表示士兵必死，沒有一個可活。
爾朱兆望見高歡，遠遠地指責他背叛自己。