皇帝問：“何計？”斛斯椿私下告訴皇帝說：“有嵩山道士黃平信、潘有璋行符魘之法，與臣往來親密，臣曾試過，其法有效。據說能攝人生魂，用伏尸術，埋而壓之，其人必死。只要本人生年月日，貼肉衣服，法不會不靈驗。臣欲害歡，已托其行事。高歡的年月日時已有，所缺少的只剩下貼肉衣服。又有一術士李虛無，說自己能往并州盜之。臣皆留在家里，法物一備，便可動手。可安坐而要其命也。”皇帝說：“此法若靈，勝于用兵數倍矣。卿善為之，勿使作事無成，徒人笑。”斛斯椿奉命而退。
且說高乾與皇帝立盟之后，絕不知皇帝還有別的意思，后來見到皇帝增加部曲，心里很是懷疑，私下對親近的人說：“皇上不親勛賢，而招集一群小人，多次派近臣往來關西，與賀拔岳計議。又派出賀拔勝為劑州刺史，表面上是疏遠猜忌，其實是欲樹黨羽。災難將要發生，必及于我。”于是秘啟高歡。先是封隆之，孫騰都有寫信給高王，說朝廷聽任壞人，暗招刺客，偷偷進入晉陽，欲殺你，應小心。
高歡得書大怒，說：“就算你皇上猜忌我，你又能奈我何？只有刺客需得防范。”在這一天與爾朱皇后深居內室，站在他身旁的人都是女子，外官非親信不能經常見到。三、五天一出，管理日常事務，各地有緊要文書，都侍女傳遞。十天一宴眾官，也不出府，自正廳到寢室共門十八重，每門設監守官二名，查視出入。他的堂內門戶，皆婦女關守，沒有人敢亂行。過去宴會，不到二更不散，自后日一沉向西便即終席。最親愛的只有孝莊皇后一人，刺客之事也只有孝莊皇后知道，其余都不知道。至是又是乾啟，心中更加憤怒，于是召高乾到并州，當面討論時事。高乾見高王，全部陳述朝廷所為，不久定有變動，于是勸王即位，以消除他的災禍。
高王急忙用袖子掩住他的口說：“汝切勿妄語。吾今以司空再任侍中，門下之事皆以相委。”說完，即令記室作啟，上奏請高乾為侍中。又對高乾說：“明日是花朝節，當與司空設宴于北城府中。”下令百官，明日皆集中在相府等候。高乾乃拜辭而出。
第二天，司馬子如來見，便和子如一起去北府。正行之次，看到一個蓬頭道人手持團扇，上寫善觀氣色，預識吉兇。高王頭踏到來，全不退避。軍人捉住，送到馬前，道人叩頭道：“不知王到，誤犯虎威，伏乞釋罪。”
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高王吩咐放去，道人站起身來，只把高王細看。一到北府，眾官分班迎接。高王進入西園，宴已擺設。高王坐南面，高乾和百官依次坐下。笙歌迭奏，女伶樂妓紛紛進酒。這個時候婁妃也同眾夫人在景春園中百嬌亭上飲酒賞花，聽到樂聲嘹亮，問宮女：“何處奏樂？”
宮人稟道：“大王在西園宴請客人。”婁妃暗思：“高王一月不見，宴罷之后，自然進宮。”就同其他人各歸內閣。那知高王一心只在西府，階前方報未時，便立即起身，對高乾說：“司空早轉朝去，今當復為侍中，諸事留心。次日我來送行。”
高乾表示感謝，王即離開。婁妃聽了不高興。子如送高王回府，走到途中，又見蓬頭和尚站在街旁，注視高王。子如懷疑，于是命令隨從帶道人歸府，問他為什么兩次沖道。這人說：“我精通相術，今觀大王氣色，主在今夜即有緊急疾病纏身，欲為大人尋一解救之術，所以在旁邊偷看。”
“司馬子如說：“你不可亂說，言若不驗，定加重責。”
吩咐左右將他鎖在書房，不許放去。
先說高王回到西府，當時已經傍晚，就跟爾朱皇后在春風亭上開筵對飲，宮女們輪流斟酒，花香人美，十分快意，不覺沉醉。將近二更，月明如晝，想下階閑步。袖拂金杯于地，親自俯拾。
突然，一股黑氣從地而起，直沖王面，回避不及，覺氣冷如冰。爾朱皇后來見到高王色不同，慌忙問：“怎么了？”高王不應，于是與皇后聯坐。再命進酒，連喝幾杯，身漸不快，攜皇后之手一同回到寢室。坐方定，垂首大吐，后就床入睡，皇后侍坐于床旁。