少女撿起斗笠，身姿曼妙站起，又將斗笠拋還朱老翁，末了，秋波暗轉，仍是不自覺瞥向藍衣公子，粉黛低垂，雙頰若熟透櫻桃，嫣紅一片。
朱老翁卻瞧不見她的女兒作態，只厲聲斥責道：“不是叫你不要到江上來嗎？你怎地如此不聽話？”面容嚴肅，竟是真的動怒了。
那喚紫蓮的少女吃了一驚，不由回神，眼圈便紅了，她嘟囔起小嘴，甚是委屈：“我采蓮蓬呢！城主府正收購新鮮蓮子，這些能換好多錢呢！”
紫蓮說著，踹了腳小船里滿載的青翠蓮蓬，頭一扭，便不再看朱老翁。
朱老翁這才注意到，那蓮葉掩映下，滿滿當當的一船蓮蓬，心中暗暗發酸，孫女這般做，無非是為了生計，想替他分憂而已。
當下，再不忍呵責，朱老翁放柔聲音，勸道：“紫蓮，聽話，快回家去，這漓水如今不比從前，爺爺也是為了你好。”
紫蓮漸漸好轉臉色，回頭嗔了朱老翁一眼，輕輕一“哼”，蕩起雙槳，緩緩穿過蓮田，向岸邊靠去，有意無意，回眸一望，含羞帶怯，明亮的瞳孔里，滿是那淡藍身影。
晃眼間，經過藕花盛放，心念一動，倩影婀娜一探，順手扯斷蓮莖，摘下一枝藕花，遙遙一拋，藕花在空中劃過唯美的弧度，離自己越來越遠，離秦幽越來越近。
秦幽輕抬玉指，信手一拈，一枝含露凝香便穩穩立在指間，他轉眸眺向少女，目光交匯之際，紫蓮如遭火炙，立即轉頭，加速劃槳，一顆心如小鹿亂撞，一張臉更是紅到了耳根子里。
朱老翁不料孫女竟會如此唐突，心中一凜，只怕得罪貴客，假意呵斥兩聲，紫蓮早撐船過了蓮田，即將靠岸，什么也聽不見了。
朱老翁目送孫女登岸，皺緊眉頭，隔著烏篷，對秦幽賠笑道：“孫女不懂事，讓公子見笑了。”
秦幽拈著花枝，搖頭輕笑：“哪里，紫蓮姑娘伶俐孝順，老丈有福了。”
朱老翁聽得有人夸贊孫女，心中自是歡喜，但欣慰之后，愁云便又籠上眉頭。
他一面撐船，一面嘆道：“哎……若不是我那兒子福薄命短，這孩子也不必遭這些苦，她都十六了，早該找個好婆家，都是我拖累了她，沒本事給她訂門好親事。”
朱老翁說到這里，憂傷地瞥了眼秦幽，又仰頭看天，繼續感慨：“哎……有道是女大不中留，這孩子如今人大了，心也野了，如果看上了什么人，我也攔不住，只要對方肯待她好，我便遂了她的意，即便做妾也是可以考慮的。”
朱老翁說完，又用眼角瞄了瞄秦幽，靜待他的反應。
秦幽聽出朱老翁話里有話，頓覺自己握著的是個燙手山芋，直想直接丟掉，但又不好當面如此，只得趕緊岔開話題：“方才老丈說，漓水不如以前，這是什么意思？”
朱老翁一怔，面色頓時難看，他沉默半晌，猶豫再三，方才開口：“我看公子人好，就實話與您說了吧，往年這時候，漓水上游船無數，人山人海，賞花采蓮，熱鬧非凡，可如今卻冷冷清清，公子可知為何？”
朱老翁賣起關子，秦幽便配合地問道：“愿聞其詳。”
朱老翁東張西望，臉色越發暗沉，見四面寂靜，這才壓低嗓門說道：“這漓水如今不干凈了。”
“近年來，頻頻有少女溺死于漓水中，伊始以為是意外失足，后來發現死者皆是十五六歲的黃花閨女，世上怎有如此巧合？”
“有人懷疑是水鬼作祟，消息傳開后，弄得人心惶惶，附近的鄉民紛紛向無憂城主求救，楚城主遍請名僧高士，開壇做法，卻非死即瘋，束手無策，久而久之，再無人敢來淌這趟渾水，有本事的人家，索性舉家遷徙，這水上的生意也就日漸蕭條了。”