八月初四日，正是天子圣誕，萬壽節。</p>
話說在中國數千年的歷史長河中，大明朝的開國之君朱元璋算得上是最最勤勞肯干的一任皇帝了。無論大事小情，他都要過問，而且全年無休，就算是過年或是自己的生日，也照樣上朝和批閱奏疏，可謂是把勤政這一形容詞做到了極致。</p>
而作為工作狂中登峰造極的人物，老朱不但自己勤政，還早早就定下了規矩，讓自己的子孫們也跟自己一樣勤于政事。只可惜，他活著的時候或許還能掌控一切，可一旦駕崩，他的那些子孫就不可能真正按照他的意料來了，唯一的例外，或許只剩下那強迫癥一樣的取名方式了。</p>
后代子孫最快破掉的，就是太祖皇帝定下的幾乎全年無休的工作狀態。從一開始把大量的工作移交給下屬臣僚來辦，比如設立內閣和司禮監，到后來連早朝都開始變著法兒的不參加，而這一點等到了萬歷年間更是發展到了另一個極端，天子竟三十年不上早朝，甚至不見外官。或許這又是一種平衡吧……</p>
當然，當皇位傳到如今的天子正統皇帝朱祁鎮這兒時，他還不敢把事情做得太絕。對于那象征意義遠大于實際功用的早朝，他可不敢隨意停歇，也只有在過年后到元宵節的那段日子，以及自己或太后的生辰當日，才會借機歇息上一天。</p>
而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不過，對于群臣來說，這并不意味著今日就不必進宮。事實上，那些朝中重臣還是得去面見天子，只是并非為了商議什么政事，而是向天子賀壽——雖然他才不過二十掛零的年紀，說壽字還早了一些。</p>
一般來說，臣子向天子賀壽也不用準備太好的賀禮。畢竟大明朝官員的俸祿并不高，若是作臣子的拿出遠超過自己收入的禮物來，反倒會讓言官們找到攻訐的理由。但是，你也總不能空了手，只跟皇帝道一聲生日快樂吧，所以這時候，大家就得想出各種法子和招數來了。</p>
其實這對一些文官來說倒也不是太難辦，他們中有文采出眾的，便可寫上一篇吹捧奉承，花團錦簇的文章來作為賀禮；也可以寫幅字或畫幅畫來表示自己對天子的景仰之意。只是唯一的缺點就在于，每一年里做著相同之事的朝臣實在太多，不是擁有遠超同僚水準的詩文書畫恐怕是很難出彩叫人記住的。</p>
而宮里的那些宦官們，在每年的這個時候，也會相當不屑地將這一筐筐沒什么用的詩文書畫給抬進去。至于它們的最終下場，不是被堆積到某個庫房的角落里，就是被一把火給燒了。</p>
今日一早，當那些宦官們照著舊例在宮門前等候接收禮物時，他們的心思和往年也沒有什么區別，只等著那些無用之物經由自己抬進宮去。</p>
事情的發展似乎也和他們所料想的沒有什么差別，一些品級不夠的官員無法入宮，就只能將自己用紅綢包好了的一卷卷書文送到了眾宦官的手上，然后只在宮門前磕上幾個頭，叫幾聲萬歲什么的，也就回去了。</p>
但就在大家都覺著不會有什么變化時，意外卻真個發生了。</p>
巳時過半時，當一群文官相攜著正欲離開，一輛看著頗為寬大的馬車就緩緩地行駛到了離宮門不遠的所在。</p>
見此，眾人只道是哪位朝中老臣也要前來賀壽呢，所以忍不住停下了腳步向那邊張望，等著與這位老大人見個面，寒暄幾句呢。</p>