很快的，幾名滿臉堆笑的華服男子就被人從外面領了進來，并被引到了陸縝跟前拜見。陸縝也笑盈盈地和他們見了面，坦然地受了幾人的叩見后，才請他們入座，并讓人準備茶水待客。
閃身站在一旁的楊震見狀，眉頭皺得就更緊了。這陸大人的態度實在太過親切，難道他真像自己所想的那樣，是打算從這些人身上搞到些好處了么？
不過礙于自己的身份，他又不好在這時候闖進去直問，在一番猶豫后，最終還是轉身離開。只是心里的疙瘩，卻是種了下來。
堂上，氣氛確實相當不錯，幾名士紳和商人代表正不斷跟陸縝說著奉承和恭維的話兒，而后者則面帶笑意地聽著，似乎對他們的表現很是滿意。直到他們把該說的話都說得差不多了，他才開口道：“幾位員外來的倒也正是時候，即便你們不來，本官也打算讓府衙那里引見著見你們一見呢。”
“大人言重了，您要見草民，只消一句話便可。”為首的是個長得頗為富態，臉上也始終帶著笑意的中年男子，一聽陸縝這話，他趕緊就謙遜地表了態。隨后，又小心地問道：“卻不知大人有何事要吩咐我等？”
“也不是什么大事，本官這個巡撫初來乍到的，總要了解一些地方上的事情。雖然高藩臺等大人也會幫我解惑，但論對山東民間事情的了解，本官以為還是你們知道得更真切些。”陸縝笑著給出了這么個理由。
在場幾人雖然立刻就直夸陸巡撫果然是一心為民的好官，可心里卻并不相信他的這話。只是這種事情也不好點破，所以便只能順著他的話頭，講了些山東，尤其是濟南地界上的風俗趣聞，倒也讓人聽得津津有味。
待他們的話頭稍稍一停，陸縝才引導著話題道：“若論山東民間誰家名聲最大，我想除了孔家應該不作第二人想了吧？本官既為山東巡撫，今后總是要與他們打打交道的，卻不知各位對曲阜孔氏一族又是個什么看法？”
“這個嘛……”幾人明顯都遲疑了一下，還是由那名姓金的為首士紳回答道：“衍圣公一家自然是我山東人人敬慕的大家族了。不但地位崇高，而且還門風井然，是我山東各家的表率，也是我等效仿的目標哪。”
“哦？看來孔門在各位心目中口碑頗好了？”陸縝說話時，目光有意無意地與面前幾人接觸了一番，其中有幾人下意識就低下了頭去，但口中卻還是順著他的意思表示了贊同。
“真是如此么？那為何本官有聽人提到孔家在地方上極為強勢，不光百姓必須惟命是從，就是官府也得遵照著他們的意思行事？難道你們之間就沒有利益相左的時候么？”陸縝卻突然拋出了這么一個問題。
聽到這說法，幾人的臉色忍不住就是一變，金員外右手握了下拳后，才有些尷尬地一笑道：“
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