身處其中的陸縝雖然如周圍同僚般跪伏在地，但嘴角卻是微微上翹，現出了一絲莫測的笑意：“萬事開頭難。只要邁出了這第一步，后面的事情就好辦得多了。當退讓成為習慣，用不了多久，他們就會接受更換太子，到時候一切就將不同！”
或許只有兩件事，是讓他依然有些擔憂，其一就是朱見濟的身體——聽說這位皇子的身子骨也不是太好，即便今日都是抱病而來——其二就是南宮里的那位了。不過他相信，只要自己提防著，對方應該翻不起太大的浪花來。
正想著心事的陸縝可沒覺察到，離著他幾步外，那群同樣規規矩矩趴跪在地的管事太監中間，有一雙滿是怨毒的眼睛正死死地盯著自己，似乎是恨不能將目光化為利刃，將他凌遲……
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當朝中君臣在宮里祭祀天地祖先時，皇宮一角，一處被視作禁地的冷清宮殿之內，一名面帶苦相的男子也正規規矩矩地跪在廊下，口中念念有詞，向著天地念叨著什么。
這是個乍看都已是四五十歲年紀的男子，但只要仔細觀瞧其模樣就會發現，其實他的歲數并不大，最多也就過而立罷了。只是額頭的皺紋，以及斑斑的白發，卻讓人錯認為他已經年近半百。
而在其身后，則是一名同樣憔悴的宮裝婦人，她也做著相同的事情，跪在了男子身后，輕輕念著些只有自己才能聽清楚的東西。
這一對男女，身上的衣裳已經很是陳舊，完全和這皇宮不搭，但他們又實實在在地身在皇宮大內，是這至高無上所在的一份子。他們，正是當初的大明天子朱祁鎮，以及他的妻子錢后！
自草原回到北京這一晃就有三四年時間了，現在若再問朱祁鎮，只怕他會后悔當初想要回來的決定。因為這三四年間，他完全成了一個囚犯，連這南宮的門都邁不出去，每日里抬頭能看到的，就是這么一小方天空罷了。
明里，他還是大明的太上皇，可實際上，他就是一個囚犯，甚至各項待遇也就比尋常的罪囚好那么一點而已。吃的是最差的糙米飯，穿的也是布衣，就連晚上想要看看書，都沒有人為他們提供蠟燭。
每當夜晚降臨，整座南宮就陷入到了絕對的黑暗，讓他飽受驚嚇。即便在此已待了足有數年，依然還未曾習慣這等黑暗的環境。在這里，甚至還比不上當初在草原做俘虜的時候，那時還有伯顏這樣的朋友肯
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以上賓之禮來對他……
可這又怪得了誰呢？要怪只能怪自己當初糊涂，聽信了王振的讒言而妄動刀兵，結果一戰之下，不但讓自己落到了蒙人之手，還導致了幾十萬大軍，上百的大明棟梁就這么葬身在了土木堡。
其實朱祁鎮對黑暗的恐懼，多半是由此而起。他實在是心生愧疚，每每想起，都會汗出如漿。甚至于，他都覺著自己會落得這樣的下場完全就是報應，是老天，是大明的列祖列宗對自己的懲罰。
當然，他心里也有怨，怨自己的弟弟不該這樣冷酷無情。其實自己并沒有想拿回皇位的意思，因為他實在無顏再去面對大明的臣民，又何必再如此地提防自己呢？只要將自己送往一處地方就藩，讓自己安度余生也就罷了。