自隋唐創立科舉選官制度后，這一靠考試選拔人才的方法就在中原王朝里不斷延續。到如今的大明朝，這一制度更是得到了極大的推廣與發展，滿朝文官里，又七八成以上都是通過科舉才走上的仕途。
雖然后世有許多人因為大明以八股取士而對科舉多有看法，認為這是在禁錮讀書人的思想，是落后的表現。可事實上，與以往的選官制度相比，科舉制明顯是最公正公平的一種制度了，這也是貧寒子弟能改變自身前程的最便捷的道路。
至于說八股禁錮了讀書人的思想，則更是不值一駁。那些光耀后世的名字于謙、王陽明、張居正……他們全都是從八股科考中走出來的頂尖人才，他們的才思和能力，以及為人處事的態度可從來沒有因為那十多年的八股作文就被削弱或改變……
所以無論后世之人如何詆毀科舉制度的不足，至少在如今這個時代，科舉考試是被所有人所認可與接受的存在。當朝廷決定在景泰七年增開一科恩科取士之后，天下讀書人更是聞風而動，不辭勞苦地直奔北京而來。
所謂恩科，是有別于一般科舉年，因為天子加恩讀書人而特意增開的一場會試。一般來說，作為科舉考試里最后兩步的會試和殿試都是每三年才會舉辦一次，因為景泰五年才剛有過一次，所以怎么也得等到七年才會有下一場的科舉。但是因為景泰六年重立太子的緣故，天子為加恩天下，不但大赦天下，而且還定下了恩科取士的決定，這對那些苦等著出頭機會的舉子們來說，自然是最好沒有了。
出了正月后，京畿附近州縣的考生就已匆忙趕來，等到進入二月后，考生更是從四面八方齊聚北京，頓時就讓剛從過年的熱鬧環境走出來的北京城重新變得鬧騰起來。
要知道這些舉子前來赴考在到了北京后可不會只留在會館或客棧里死讀書的。他們會互相交往，開出一場場的文章會來，由在科舉作文一道上出類拔萃者，或是科場前輩向人教授八股文的種種要義，從而在提高自身名望的同時，也能讓大家更好地了解科舉文章，以做好充足的準備。
與此同時，一些頭腦靈活的商人也會趁機把往年考中進士前幾名，或是今科考官的范文都集結成冊拿出來賣，倒也能獲取相當豐厚的利潤。可以說，在這個新春二月的北京城里，到處都散發著書文的清香，就連尋常不怎么識字的百姓也受到了這等環境的影響，說話都變得文縐縐了。
說一句科舉乃是國之大典，那是半點都不過分的。
當然，也有人對此頗有不滿，比如錦衣衛的人，就因為京城里突然多了許多人口，使他們肩上的擔子又重了一些而多有怨言。即便如今白蓮教已經朝不保夕，再難造成什么威脅，可京城之中的安全工作還是相當要緊的，他們可不敢有絲毫的懈怠。另外，貢院那
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邊也得派出不少錦衣衛在那兒守著，以防早已入考場的那些監考官員們鬧出什么岔子來。
科舉可是國家的掄才大事，那是半點差錯都不能犯的。尤其是當此事還與幾千舉子的前程掛上鉤后，更得防著有人徇私舞弊。為了做到這一點，無論多么嚴格的防御措施那都是不為過的。
為此，陸縝一早就把姚干等幾個精明能干的下屬都派去了貢院駐守。同時，錦衣衛的密探系統也早已全力運轉起來，一直都盯著京城內外的情況，只要有任何的風吹草動，錦衣衛都能在第一時間得知消息，并迅速作出應對。