牛卯從燒火房里取出挑子，拿了兩個桶，就出了門。穿過一片小樹林，走了半里路，牛卯就到了河邊，用桶打了一桶水，裝滿了。可是這時候他發現，挑子兩頭輕重不一，想了想他娘的話，只需打一桶水就夠了。他就從旁邊找了一大塊石頭來，放進另一個桶里，發現輕重剛剛好。心里十分得意。
丁香跟她娘丁寡婦分別以后，就準備去集市上逛逛，可是就那么順著河流走著，走著，穿過樹林就迷了路。
那時候牛卯正在河邊，桶里的水已經灌滿了，然后正往另一個桶里裝石頭，丁香就走近了詢問，“大叔，這集市上是怎么走？”
牛卯看見丁香，靠近了一股香氣撲鼻而來，正是丁香身上的香氣。“我說妹子，這山林隱蔽的，你一個姑娘家怎的就閑逛？我牛卯是不是好人你又不知道？倘若遇到不懷好歹的，你姑娘吃虧上當的，是不是得后悔？我牛卯是牛卯，不是牛丁，我剛三十多歲，怎的就喊我大叔了？”
丁香聽的仔細，這三十多歲的看起來像四五十歲年齡的男人叫牛卯，貌似是有個兄弟叫牛丁的，只是這牛卯一身舊衣，頭發蓬亂，胡子掛在腮邊，第一眼不叫大叔又說不過去。
這時，丁香只好說，“牛卯大哥，我小女子今日遇見好人牛卯了，剛才真是我眼神不好，把您惹的不高興了，煩請您啊不要見怪？只是一時閑逛，就穿過樹林找不到了去集市的大路了。”
牛卯說，“姑娘叫什么名字？”
丁香說，“丁香。”
牛卯鼓了鼓勁，把擔子挑起，然后又對丁香說，“丁香，跟著我，往前走，到了那邊我給你指路。”
丁香連忙說，“謝謝牛卯大哥。”丁香很好奇的盯著牛卯，“牛卯大哥，這桶里擔著些石頭是做何用？”牛卯直說，“沒有用，只要一桶水，那空桶就空著呢，我想是空桶不平穩就扔了幾個石頭。”
丁香抿嘴笑笑，“牛卯哥，可以把那一桶水分一半給另一個不就行了。”牛卯聽了覺得也是，可是心里不爽這姑娘笑他。“你懂什么？我這身使不完的力氣，不在乎這些石頭。我娘說了，只需一桶水足矣。”
丁香也不敢再言語。兩個人就慢慢的走向牛卯家的方向。
陳不思自從離開寒潭寺，下山的一路上也是跌跌撞撞，艱難險阻。他一刻也不敢停留，到了山腳下，看到一堆燃盡的柴灰，就用柴灰把臉涂花了，因為他此時還覺得謹慎一些是正確的。
陳不思從后山山腳出來，繞了一圈，卻沒有找到那條大道，于是就慢慢的靠近河流，順著河岸穿過一片林子，見著了一條小路。離家那么久了，已找不到曾經的路，甚至連方向也搞錯了，于是就順著小路走，希望遇見一戶人家，好去問個路。
牛卯的老娘啃了幾口雞腿，然后把它放在桌子上，就去灶房生火燒水做飯。老人大概是年輕時膝蓋受過傷，一條腿就是微曲著，站不直，走路
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一瘸一瘸的，而且每次走一步都能感覺到老人是忍著傷痛的。老人點燃了灶臺，柴禾填滿了一爐腔。就順勢坐了一會，等到柴火苗勢頭穩了，老人吃力的站起，把碗里的菜窩窩，水菠菜，晾曬的魚干臘肉放進鍋里。
陳不思此時正打此路過，見著小院里門敞開著，有一股青煙從房頂上冒出來，曉得院里是有人在的。“有人嗎？”陳不思隔著木柵欄門往里面喊。