哨官不耐煩地打斷話：“都少他x的在這給老子旁叫喚……老子說是就是!”
哨官扭頭吩咐衛兵：“將這幾個販私鹽的刁民都抓起來，帶回去嚴刑拷問!”
衛兵們應聲上前，就要動手……
這六個百姓都不知所措……
百姓乙急了：“軍爺……軍爺……你怎么說抓人就抓人呢？也不分個青紅皂白？我們是冤枉的呀!我們都說過了,我們不是販私鹽的……”
哨官眼一瞪：“怎么著，不服是不是？在這老子說了算，老子說是就是!你能把老子怎么著？”
百姓乙氣急：“你……”
哨官眼一翻：“你什么你？怎么著，還想跟老子我較真是不是？嗯？”轉臉吩咐衛兵：“你們還愣著干什么？還不快動手？”
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士兵們領命，上前便搶奪幾個百姓的鹽挑子——
百姓乙他們死命不讓一一
正在雙方僵持階段，從后面又來了一幫托運著鹽巴的騾隊。
為首的是一個尖頭尖腦的中年男子，穿戴打扮一看就不是首通的平頭百姓，顯然是個商賈之流人物。他身后跟著十來個伙計打扮的青年，每人牽著一匹馱著鹽袋子的騾子——看樣子，也是準備進城的。
中年男子堆滿笑容，上前搭話：“吆，陳哨官，久違了，怎么，今日還勞您親自坐鎮？啊，真是辛苦辛苦……”說著拱手施禮。
哨官也微笑抱拳還禮：“哪里哪里，多日不見，夏掌柜，生意興隆啊。”
夏掌柜故做一臉苦相：“哎呀，別提了，陳哨宮您是不知道啊，現在自打左庶長大人頒布了新法條令以來，小弟我的日子可就不好過嘍，別的先不說，光這稅金就得交出去一大筆啊，這生意是一天比一天難做啊！咳……難哪！”
哨官瞟了一眼他身后的鹽隊：“你小子少他x的在我跟前裝熊哭窮了，別人不知道你的底細，難道本軍爺不清楚嗎？你小子這些年來，靠這吃獨一份販賣私鹽的生意買賣，不知道賺了多少昧良心錢了。這腰包早他x的就裝的撐不下了！你自己說說，你都買了多少毫宅？置了多少田地？娶了多少個小老婆啊？難道這些他x的就不要錢？”說著擂了他一拳。
“嘿嘿……”夏掌柜傻笑著：“什么都瞞不過您的法眼哪！是不假，這些年小人不就是靠著陳官長您和這幫弟兄提攜關照，在此設關卡，查禁那些個偷運販賣私鹽的窮鬼，才保障了敝號能壟斷這獨份買賣，小弟也才有了今日這般風光光景啊！今后還得多多仰仗官長您，繼續關照哪!”
“吱——哎——”哨官故做為難狀，皺起眉頭：“如今事情可不太好辦了啊!上峰有令，讓我們嚴厲查處，杜絕壟斷販賣私鹽不法行徑，這真讓兄弟我左右為難哪，委實愛莫能助啊！夏掌柜，你不知道吃我這這行飯的，這差使可不好辦哪！這上上下下都得過得去不是？”
夏掌柜不以為然地：“這還不都是由陳官長您說了算嘛，啊？”
哨官瞟了他一眼，拿腔捏調：“話雖這么說，不過，你得讓小弟和手下這幫兄弟，能向上頭交代不是？否則，左庶長大人那里，我們可是沒辦法交差啊！你也知道，這左庶長大人可不
像其他大人那么好糊弄的，他可是眼里揉不得半點沙子的，這事要是萬一被什么人捅到他那里去，你我都得吃不了兜著走啊！弄的不好，這腦袋都得搬家啊！”
夏掌柜將哨官拉到一旁，從袖中拘出一個裹著紅包的金錠，塞到哨官手里：“這是敝號的一點小意思，還望官長收下……”
哨宮臉色立時和緩下來：“既然夏掌柜如此通情達理，那小弟我……也就只好先收下了，咳，
這年頭當差真不容易啊……”
夏掌柜：“小弟今晚在‘鴻運酒樓’設下了酒宴，屆時務必請降官長一定賞光……”
哨官眉開眼笑：“好，如此就恭敬不如從命了。”
夏掌柜一抱拳：“那，在下就先行告辭了……”
哨官一揚手：“放他們過去！”
夏掌柜率領鹽隊，大模大樣地進入城去。
剛才被阻擋不能進城的那幾個窮苦百姓，眼巴巴地看看這一切……
（本章完）