“他已和另一人相連。”長滿胡須的壯漢終于開口說。他始終無動于衷。“你該詢問那人是誰。”他說。
“呃，她是我仰慕的上司。她一直很照顧我。生活也好，公司也好，有什么事情都先考慮我。要是事情順利，可能我會找個合適的日子對她表白吧。”這話光是說出來寧永學都覺得特別荒謬。得虧他用的是古語，要是被人聽懂他就完了。
“你在殺害她，蠢貨。”短刀男嗤笑一聲，“傷口的痊愈不會毫無代價。”
“什么？”
“生命從一人流向另一人。”胡須男說，“雙生之禮的本質乃是依存。”
“我在汲取她的生命？”寧永學睜大眼睛，表現出震驚和不解。
“不要質疑我的話！”短刀男呵斥說。
很好，雖然過程很麻煩，但是雙生之禮的秘密已經揭曉了大半，寧永學想。守護者和無影人自然不是情侶，他們舉行雙生之禮儀式，其實是為了庇護蘇醒不久的教徒。
守護者為教徒們提供生命，傷勢自然會快速愈合，無需治療，也無需等待，更不會流失生命，無可奈何地死去。
自己如今的狀態，就是他們本該如是的狀態。
“我很擔心她會怎樣。”寧永學說，他還需要更多答案。
“她會逐漸枯萎，一點一點失去自己的身體，一點一點在你身上長出來。”短刀男一邊低語嘆息，一邊拍手，好像是在恐嚇他，“最后，兩個人變成了一個人，——相連的頭顱，相連的手臂，相連的雙腿。”
很好，洋房里的情侶之謎也解決了，簡單得令人吃驚，或者，其實是短刀男打完人之后累得不想思考了？他選的附身者是很俊朗，但可算不上強壯，體力更是令人發笑。
這么說來，那對情侶不是相依相偎，融為一體，而是其中一個逐漸枯萎，喪失生命。其中一人失去的軀體都會在另一人身上重新長出來，表現為扭曲的雙生人。
但阿芙拉呢？
“我受傷的時候，身體組織會瘋長。”寧永學沉思著說，“但我沒見她身體枯萎，也沒見她長我身上。”
“你在侮辱我......”
“她應該走的很遠。”胡須男在船頭咳嗽了一聲，開口說道，“動物在湖邊飲水，不足以傷害湖泊本身。”
湖泊，寧永學想，他早就知道阿芙拉問題不小，但她究竟是湖泊還是大海呢？凡人又該是什么？一碗水嗎？
“那地方也有人懂真知？”短刀男朝胡須男瞪過去。
他是不是剛醒過來，什么都不知道？還是說他埋在罐子最里面，保護得最好，所以解封他也最麻煩，要放在最后？
“我們困難重重。”胡須男劃動船槳，“雙生之禮的成果被人奪取，我們不得不釋放無常的徘徊者。不管怎樣，守護者需要這兩個人。”
“但守護者要他又能怎樣？”短刀男滿腹質疑。他沒說白尹，意思是他自己需要。
“我覺得他只想找回儀式的材料。”寧永學開口說，“但是鑰匙不在我手上，就算你們剝了我的皮，也只能得到一具尸體。”
短刀男蹲下來，用力捏住寧永學的臉，先扭向一邊，然后又扭向另一邊。