寧永學側目看了眼本來是尖銳夾角的方向，一個舊屋門嵌在墻壁上，從內部散發出溫暖宜人的光，他幾乎能猜得到人走進去會怎樣。
至于另一個方向，他稍微張望了片刻，就發覺也是一個舊屋門。背后的景象他無法想象，興許直通比林地還麻煩的地方。
畢竟，按照古老的經文描述，林地不過是從現實往真知而去的起始之地。
他逼迫自己把臉扭回來，然后一步走進電梯間，關上門——
電梯在每一層都停了片刻。
每層都沒有人，任何人都沒有，而且每一層都是他熟悉的公寓走廊。
前幾層寧永學還在不動聲色地張望，因為他覺得從電梯間往外看時長廊實在怪異。走廊頂燈幽幽地亮著，盡頭深邃的黑暗像是一口口棺材里的景象，叫他心頭疑云重重。
他實在想在每一層都用一次窺伺，試試自己究竟能看到什么。
不過他忍住了，甚至都沒有往外邁步。
后來他已經完全靠在了電梯角落里，對張望走廊沒了興致。
也許從不同的角度看待曾經熟悉的地方，會得到不同的感受。他記不清這話是哪本書里的內容了，不過此言極是。
第一個活人現身了，看起來是個身姿輕盈的少女，約摸是個高中生，和白尹差不多大，黑娟似得短發令人印象深刻。
她一身著裝款式古板，白色練功服充滿古意，盤扣配上布腰帶，更是樸素至極，簡直不像這個年紀的中學生會穿的。不過細看之下，衣服的面料似乎是上好絲綢，飾有皮毛的靴子也精美絕倫，加上那身優裕的氣質，實在和這破敗的公寓格格不入。
她舉止優雅，眼眉間的神情沉靜透明，多少給這陰暗的環境增添了一些美好的氣氛。看到寧永學站在電梯間里不作言語，她稍稍偏頭，發絲下落，目光帶著些困惑。
然后她往后退了一大步，目視電梯門緩緩關閉，將他倆隔絕內外。
怎么回事？她為什么要往后退？
倘若第一個活人給陰暗的環境增添了美好的氣氛，第二個活人就是在讓這地方變得更糟，今天分明沒下雪，來人卻踱著濕漉漉的腳步跨進電梯間，帶來一陣潮濕的怪味。
這人身材臃腫，褲子臟污得看不出顏色，褲腳特別寬，一件灰蒙蒙的雨衣從脖子遮到他膝蓋，還把兜帽扣在腦袋上，掩住了潮濕的頭發，仿佛要穿越沼澤一樣。
他就站在寧永學一旁，臉皮蒼白、水腫，軀體腫脹，眼珠子仿佛死掉的魚一樣渾濁，還楞楞地轉了轉，朝他盯過來，卻沒有聚焦。
昏黃的燈光在他腳邊投下扭曲的長方形。
“你是新住客？”穿雨衣的人忽然問道，嘴巴里發出濕漉漉的啪嗒聲。
寧永學決定將他稱為雨衣男，就像他曾被考察的同伙稱作風衣男那樣。
“我是來退房的。”他說。
“退房。”雨衣男點點頭，重復了一遍，還咧嘴一笑，仿佛這事很值得他發笑似得，“真不錯，退房，——真不錯。以后我們倆會常見面的。往好點想，至少你不用走樓梯了。”
寧永學只覺得莫名其妙。
電梯來到下一層，門照舊往兩旁打開，更麻煩的事情發生了，他確信自己沒用窺伺，反正他一時半會也不敢用，但他既看不見走廊也看不見住客，只有一間無法望到盡頭的手術室在他眼前展開。一張張靜止的藍色掛簾和瓷磚墻壁將其分隔開來，切出許多方格形的床位和單間。