不過，這群不速之客完全是預計之外，時機居然還和他回鄉的時機一模一樣，因此更加詭異。
要寧永學來猜，有三個可能。
一個可能是預言家找遍了全世界，剛好在最近找到諾沃契爾卡斯克。預言家發現了他表妹的蹤跡，這群人也恰好和他碰面，——一切都是巧合。
另一個可能，是老安東抱她過來的時候用了點手段。不管他是怎么做到的，他都阻擋了預言家的預言，表妹也在諾沃契爾卡斯克待了十四年都沒被發現。現在她不知為何神秘失蹤，這個手段也失去效果，預言家立刻找到了目標。
最后一個可能，是有什么封鎖著諾沃契卡斯克的東西松動了，一切都發生異變。村落里的小孩不再往外走，有信件以寧永學自己的名義寄來，召喚他回鄉，包括他表妹的蹤跡也不再無法預見，——很可能在此之前，諾沃契爾卡斯克是不會被窺探的。
寧永學還記得阿芙拉在審訊室翻他的筆錄，當時她看到了自己的老家，表情卻有些猶疑，稍作停頓，就把這事給略了過去。
第一個猜測對現狀完全沒意義，他不想考慮。
第二個猜測說明老安東是個隱居的密傳掌握者，但是沒有更多線索，他暫時也不想考慮。
第三個猜測說明諾沃契爾卡斯克極其周邊地域出了大問題，寧永學也好，曲陽也罷，包括其它為了舊薩什貴族許諾而來的邊緣人，他們所有人都有可能有去無回。
寧永學一邊給自己重新舀湯，一邊思索現狀，考慮自己是不是該把摩托車后視鏡上蒙的布揭下來，找阿芙拉問問情況。
他當然得蒙上布，不然這場旅行就是在阿芙拉全程注視下的雙人旅行了，原本美好的旅途立刻就會變得恐怖起來。
這時候，村門口見過的蘋果女孩領著兩個陌生人走了進來，簡直是活脫脫兩個罪犯。其中一個兩條胳膊刻滿紋身，還剃了個光頭。另外一個肩膀寬闊，皮膚曬得黝黑，滿頭亞麻色頭發，加上標志性的藍眼睛，從哪來的已經不言自明了。
他們看著兇相畢露，比寧永學沒注意打理自己形象的時候更像是悍匪。
“已經有人先來了。”滿頭亂發的男人說。他在手里把玩著一枚收藏用的銀幣，在指間轉來轉去。
“我們來晚了？”光頭問道。他們倆用的都是薩什語，不過在場諸人肯定都能聽懂，——當然眉頭直皺的曲奕空得除外。
“這屋子有一年沒住過人了。”曲陽也用薩什語開口說，曲奕空眉頭皺得更深。
“所以我們都來晚了？”光頭又問。
曲陽點頭同意，仿佛是對同道中人表達友誼。“曲陽。”他指指自己，“路上碰見的熟人，”他指指他們倆。
然后曲陽轉動手指，似乎想指出臉上纏滿繃帶的女人，卻發現她不知何時已經消失了，——曲陽沒發現，寧永學也沒發現。
曲陽頓了頓，再沒多說任何話，也不打算說本來還有個人在這里。
滿頭亂發的男人環顧小屋，看了眼桌子上的湯鍋，又看了眼在場諸人。他似乎對這番介紹完全不在意。“你們認得一個叫寧永學的人嗎？”他問。
曲陽聞言把視線轉向寧永學，跟著他們倆也把視線轉向寧永學。寧永學本人有點不明所以，只能若無其事地吹吹碗里的湯，表示自己很無辜。
“我事前去薩什那邊調查過了，”滿頭亂發的男人說，“你就是目標的監護人之一吧。你來這邊是為了什么，中都人？人又在哪？”
氣氛一時間有點僵硬，陷入寂靜中，連曲陽也死盯著寧永學不放，只有曲奕空不知道發生了什么，在旁邊小聲嘀咕，還抿了口湯。