“沒錯，”蟲巢人把船駛離岸邊，“只有拿你們自己當祭祀品的教派才不會絕跡——你有沒有覺得特別諷刺？”
“太遙遠了，諷刺不起來。”寧永學說。
“那就無所謂了。”蟲巢人把船駛向黑暗無邊的海域，“如果你們很困、很疲倦了，我可以幫你找個森林不會覆蓋到的地下區域。那兒和我的群落隔著很長一段水路。我可以保證只有我會拜訪，我的子體也只會在我允許的區域徘徊。那里可以培養蘑菇，空氣也不錯。”
寧永學說：“你想幫我們倆安家？”
蟲巢人一點也不避諱。“不可以嗎？難得有活人愿意跟我交流，我干嘛不幫你們找個好地方住呢？這么多年里你們一批又一批進來，要么都死在了森林里，再也沒出來過，要么就是讓我受點傷，最后只能徒增煩惱。”
它的表情有些傷心，不過很快，傷感的表情就從它臃腫的臉上消失了。
它忽然開始咧嘴笑：“其實有件事我沒來得急說，——一個群落里通常只有個位數的幼體，再多的話就是浪費人皮了。你能明白這話的意思嗎，人類？”
“我在來路上至少看到了二十幾個。”
“我當年過來的時候，其實也只帶了一張人皮。用你們的話說，我現在穿著的這張就是我的傳家寶。許多代以前在誤入庇護山脈的獵鹿人身上剝的。”蟲巢人一邊說，一邊把船劃向更遠方的黑暗，“我說到這里，可能你會覺得我心懷惡意，企圖威脅、恐嚇。但是，我只是把心懷惡意的人做了點應急處理，你能理解嗎？”
“我能理解，因為我是個特別善良友好的人類。”寧永學聳聳肩，“至于他們，我這么說吧，他們肯定都有種族歧視，死不足惜。”
他剛說完曲奕空就噗得一聲，立刻伸手捂住嘴才沒笑出聲來。
“種族歧視......”蟲巢人似乎是被這個詞給難住了，它苦思冥想了一段時間，最終還是搖頭放棄了。
“我希望你能看到我友善的一面，也看到我值得信賴的一面。”蟲巢人說，“我一直希望有個人類族群能在地下世界繁衍生息，和我當鄰居，就像我在北極和獵顱妖當鄰居一樣。這邊的海里有很多迷失進來的魚類，你們可以盡管生，食物一定是夠的。如果覺得撫養有困難，就把孩子交給我，——最開始你們也許會抗拒，但等習慣了，我們的友誼也就變得長久了。大家都落難到這種地方，總該想個共存的方式。”
他抱住曲奕空的肩膀，把她按在船頭，免得她沖動出手。“我得認真想想。”寧永學沖著蟲巢人笑了笑，“我們倆實在很疲憊，先睡一覺再考慮其他事情。”
......
把他們送到地方以后，蟲巢人離開了，他們倆則在這個沒有白化蜘蛛的洞窟落了腳，目視它駕著小船越駛越遠。
“我這么說吧，這東西想圈養我們倆個。”曲奕空把提燈擺在他倆中間的地方，她的意見簡單明了，“就像人類圈養牲畜，給它們提供繁衍的場所和充足的食物，讓它們不停給自己下崽。”
“就這么把它劈成兩半也沒意義。”寧永學兩手一攤，“先隨便應付一下吧，至少它知道的東西很多。”