這次作為科考隊的向導，寧哲還是第一次跟要塞人有近距離的接觸，葉鵬讓他見識到了要塞人的陰狠毒辣，孫亮讓他見識到了要塞人的野蠻無理，而張放則讓寧哲見識到了要塞人純真善良的一面。
在返程的路上，張放始終在照顧寧哲，但是寧哲也再沒有見過裴向彤和謝廣坤，按照張放的說法，裴向彤身份顯赫，此刻已經被軍方嚴密保護了起來，坐在裴氏專用的防爆車輛當中，而謝廣坤則認為自己已經還了寧哲的人情，不想在大庭廣眾之下，跟一個流民走的太近。
因為寧哲和黎胖子是裴向彤點名要求照顧的人，所以待遇也還算不錯，黎胖子被允許坐在拉帳篷的車廂內返程，寧哲也可以享受到普通士兵的醫療待遇，而離去的屠勢和任嬌，則被認定為死于野獸襲擊。
這一趟行程，已經過去了十天的時間，之前要塞之所以組成了一支小規模的科考隊，就是為了防止尋找綠洲的事情走露風聲，如今綠洲已經被摧毀，這個秘密也將永遠的被掩埋下去，要塞的車隊為了繞開已經被標注為危險地區的蛇谷，需要借道而行，據說還得五天時間才能回到要塞。
這次要塞里出來的車隊有接近二十臺，除了極少數的幾臺戰車，其余的車都是用浩劫發生前的私家車改裝的，一個個銹跡斑斑，模樣也是千奇百怪，有用貨車改造而成的大型戰車，也有用山地車和私家車改造成的小型戰車，甚至還有清障車用的是坦克底盤，上面裝了一個挖掘機的車頭，配備著各種機槍與火炮。
當初葉鵬對寧哲吹噓重火力無敵論的時候，寧哲還不以為然，但是等他親眼見識了之后，才感覺自己著實是有點自負了，返回要塞的一路上，車隊多次遭遇野獸的襲擊，甚至還有一波小規模的蟲潮，但是全都被壓制了回去，那幾條從陸地堡壘上噴射出去，長達幾十米的火柱，還有車頂發射的火焰燃燒式火.箭彈，都讓寧哲受到了深深的震撼。
所謂的陸地堡壘，是整個車隊的戰斗核心，由一臺巨大的油罐車改造而成，罐體經過了加固，內部也改成了可以載人和存儲武器的多功能艙，陸地堡壘的車身上同樣焊著很多尖刺，油罐兩側布滿設射擊口，頂端被鐵板鋪平作為甲板，周圍豎著焊了一圈“凹”字形的鐵板作為射擊位，最后面則是一個用鋼板焊接的機槍堡壘。
根據張放的介紹，這些車輛只是要塞的近地武裝隊伍，只負責包圍要塞，而裴氏的老巢84號，才是他們武裝集團的核心地區，那里面全都是裴氏生產的正規輪式裝甲車和履帶式裝甲車，以及自行火炮和坦克等真正的巔峰級大殺器。
寧哲沒見過張放口中的坦克和自行火炮，還有步兵戰車之類的載具，也無法想象那些家伙有多么宏偉，僅僅是眼前這支要塞武裝的力量，已經讓他明白了流民和要塞之間的差距，更體會到了要塞人對于流民“刀耕火種”的嘲笑。
弓箭VS火炮！
這其中的跨度，已經不能用差距來形容。
這一路上的見聞，讓對于要塞充滿不屑的寧哲，第一次向往起了高墻之內的世界。
自幼生活在流民區的他，骨子里充滿了危機意識，而且極度缺乏安全感，而這些由柴油催動的金屬巨獸，能夠滿足他對于力量的一切追求和幻想。
只是，那堵高墻正如蘇飛說的一樣，它是許多流民一生難以觸及的天堂，更是難以逾越的鴻溝。
……
機動部隊的行進速度很快，加之車隊的規模龐大，不管是沿途的野獸還是土匪，全都被引擎震顫的聲音嚇的四散奔逃，離開了埋骨之地的區域以后，路上的危險越來越少，而寧哲每天也可以享受到跟正規軍一樣的伙食，不僅有菜有肉，還有水果和湯，甚至每天還會發一顆補維生素的營養劑，在護軍的隊伍里，每人每天的平均伙食費就有二十元，足足頂的上流民工人四天的薪水，在這種情況下，寧哲的身體也恢復的特別快。
日月輪轉，五天時間轉瞬即逝，87號要塞那堵高高的墻壁，已經逐漸映入了眾人的眼簾。