月上中天，時值午夜，關墻外的商旅聚落，其中人數最多的一支商隊，逐漸低矮的篝火，在添加柴禾后，再度熊熊燃燒起來。
簡短的寒暄過后，葉知秋從主持正義的主事口中獲悉，這支商隊每年往來草原多次，源于涿郡幾家大戶聯合出資，背后是曾經擔任涿縣縣令的公孫瓚，按著吩咐搜羅了不少身形矯健的駿馬，其中以白馬居多。
葉知秋聽到公孫瓚的名字后，心里咯噔一聲，暗叫一聲大妙：“白馬將軍公孫瓚，不就是劉備的師兄么！插手草原的互市貿易，拉攏縣里的大戶發財，經營地方勢力，自成格局，日后也是一方諸侯，而且還是對外族持強硬態度的主戰派。可惜的是，為了爭奪冀州與袁本初大戰，挫傷了銳氣，導致將士離心，最終沒能成就霸業。”
商隊主事看見葉知秋輕輕點頭，顯然是知曉公孫瓚威名的聰明人，滿意地露出微笑，隨后又說了幾句，終究是年事已高，不像年輕人能夠熬夜，就打了個呵欠，略微表示歉意，就起身往外走了幾步，登上一輛形制普通的馬車，里面早有暖爐烘熱被窩，鉆進去和衣而睡。
其他人也是很有眼力，都用各種借口離去，早早地安歇下來。沒過多久，篝火堆旁只有葉知秋和隨隊醫生，兩人默契地相視一笑，同時感覺輕松不少。
葉知秋先行打開話題，自謙地笑道：“我名叫葉知秋，原是游學士子，偶遇異人傳授點撥，學會了幾門道術，無師自通開了丹田靈竅，最近才臻至引氣入體，初學末進的煉氣士。”
對面的良醫聽了，稍微愣怔出神，他本是出身玄門大教的三代弟子，由于私心太重，道途跋涉十分艱難，失卻了勇猛精進的銳氣，就被門中長老放出，讓他博取個人間富貴。
可惜，此人所學廣博，卻無一精擅，只有醫道稍微超出，就干脆自薦做了大商會的醫生。所幸的是收入頗豐，倒也在涿縣置辦了家業。
因此他聽葉知秋說起無師自通開辟靈竅，能夠引氣入體煉成法力，不由地臉上有些動容，態度也稍微有所改變，畢竟這種天資太可怕了。
“我名叫陳倫，師從太華山懸空洞赤煉真人，源于東昆侖玉虛道脈，學道多年卻一事無成，被監察長老赤杖真人趕下山，可惜父母雙親歿于黃巾之亂，就在涿縣開館行醫，后來名聲傳出去，就被白馬商會延請。我擅長醫道針術，擅長采藥煉藥，不如道友多矣。”
葉知秋得知對面商會醫生的根底，心里仿佛電閃雷鳴，整個人都懵了，就像被狂奔的公牛重重地撞上，血氣翻涌上腦，五臟六腑都縮住，全身繃地鐵緊。
“昆侖玉虛！道門闡教的祖庭，不說實力深不可測的玉清真君，十四位二代弟子可都是正牌的仙真，占據中原九州最好的洞天福地，擁有威力無匹的各種法寶。沒想到，在我眼前坐著，態度謙和的醫生，竟然是闡教的三代弟子！”
葉知秋回過神來，從容地再次見禮，姿態放地很正，既不是自甘低微，也不是妄自尊大，而是某種平等對視。
“我不過一介散流煉氣士，既然蒙你出手相救，以后就道友相稱。今晚發生的事情，也是貧道運氣好，事前所有察覺，就做足了功課，等到狼族精銳勇士突襲，都被我以道術解決。唯一可慮的是狼神，不過冠軍侯封鎮還未失效，它能發揮的神威極其有限，又是分身遠途趕來，這才沒能讓其得逞，貧道也僥幸贏了一場。下一次，估計就沒有這份運道了，不管是狼族遺民，還是狼神本尊，都不會輕忽大意。”
闡教三代弟子陳倫聽完葉知秋的話，沉思片刻，心里了然地輕輕點頭，由于涉及草原蠻族興衰的事情，他也不愿意過于深入了解，就此揭過這個話題，正中葉知秋的下懷，這就是道友之間的默契。
兩人都是煉氣士，身體精力異常充沛，根本感覺不到睡意，更別說葉知秋暗中煉制“瞌睡蟲”，即使有些許睡意，都會頃刻間消失不見。
陳倫對此若有所覺，心里除了佩服之外，忽然有些明白自己被貶斥外放的緣由，對于求道長生的事情，不由地倍增興趣，于是就和葉知秋開始談論各自的道法體會，權作一場交流。