再則，黃巾之亂掀起的煙塵還未徹底散去，匪盜過境劫掠，某人突然暴斃，也不是沒有可能。
總之，劉備用了威逼利誘等各種手段，把治下一縣三鎮六鄉十八村的豪強都整治了一遍，建立起以劉家為核心的新體系，夯實鞏固自己的基本盤，前后不過三年，就將慶安縣經營地鐵桶一般。雖不至于水潑不進、針插不入，不過外面勢力派來的探子、細作，都被人秘密剪除，由此可見這位“玄德公”建立體制之完備。
隊伍出城后，穿過外面的草市，走到城外的十里相送亭，葉知秋就看見一隊人馬早已恭候多時，其中有舉薦自己的蘇張兩位中山豪商，相貌與劉備依稀相似的家人族人，還有一位國字臉，赤面長髯，儀表堂堂的大漢，身后是許多馬拉的雙輪平板車。
葉知秋心里很清楚：“想必這位就是劉備的結義兄弟，義氣當世第一的關羽關云長。果然是重義輕生的豪杰。落魄時我沒有機會親眼目睹，討賊洗白身份，進入以劉玄德為核心的軍政集團后，的確是罕有的沙場猛將，天生的將星。”
冥冥中的靈感一閃而逝，葉知秋立即明白過來，心里暗暗驚疑：“按照時間推算，盡管會有少許出入，隨著漢帝劉宏駕崩，黃巾之亂使帝國大一統秩序動蕩不安，我估計封神榜已經出世了，只可惜不知道落在誰的手里。在這謀士如云、武將如雨，群星璀璨的大時代，究竟是誰能主宰蒼茫大地？”
葉知秋不由自主地瞟了關云長一眼，天生將星的預感不會有差，也就是說二爺會上榜，頓時陷入深思中。
這支穿州過縣的隊伍一路向西，礙于驛道年久失修，被戰亂損壞的路況，每日行程不會超過五十里，按照正常速度抵達洛陽，恐怕時節已至滴水成冰的隆冬。
不過，劉備早就派人準備好了，甲胄、武器都卸下，全部放在平板馬車上，讓軍士們輕身上陣。若是沿途有不開眼的盜匪、亂兵，自然會找機會一口吃掉，這些馬車就可以用來裝載戰利品。
循著慣例，葉知秋也分到一輛馬車，他身無長物最是輕松，有人看不過去，就放了幾袋黑豆，還有苦咸的粗鹽，都是混在草料里，專門補充馬力的精飼料。
隊伍這才真的起行開拔，前面有一隊騎兵開道，負責偵查、檢視路面損毀等情況，隨時通傳大隊本陣。
葉知秋站在馬車上，看著劉備、關羽以及張飛三兄弟的背影陷入沉思中。恰在此時，彌補天空的陰云被風吹出縫隙，灑下溫熱的金色陽光，令這甲胄不離身的三人泛起淡淡的光暈，營造出一股難以言語的神秘、莊重氛圍。
葉知秋眨了眨眼睛，卻再也沒有靈感，無可奈何之下，輕輕地嘆了口氣，學著附近的甲士，靠坐在馬車上，隨著滾滾往前去的車流，目光望向遠方。
“一千多里地界，就是大漢帝國的都城洛陽，各方勢力角逐爭斗的舞臺，更是風云激蕩的大時代，即將掀開帷幕的重要場所。”
“洛陽，我來了！”