宮里傳出的小道消息，此事也不簡單，據說于一位來自終南山的煉氣士，向漢帝劉宏進獻的壽葫蘆有關，具體形制不過巴掌大小，琥珀黃晶質地，內里蘊養一顆紅丸，盡是藥草精華，也不是整顆吞服，而是以溫水浸泡，調制成瓊漿玉液，服食后就會倍增元氣。
葉知秋得知此事后，同樣瞠目結舌：“不是說中原九州有龍氣法禁在，仙真法力就會施展不開。再說了，法不加貴人，更別說當朝真龍天子，簡直自帶破一切道法的光環。就算是九轉仙丹，在皇帝面前也是毫無靈效的渣渣。此人真是煉氣士？”
稍后傳來的消息越發離奇。這位終南山的煉氣士，在獻上壽葫蘆和靈丹后，以此為條件，借看皇宮內庭的藏書。前后不過一日，他閱盡所有典籍，包括春秋戰國諸子百家的藏書，多是世所罕見的孤本、珍本。至第二日早上，這位煉氣士揮了揮衣袖，就此飄然而去。
“終南山的煉氣士？莫非是玉柱洞的云中子？大劫還未開啟，龍氣法禁還未崩潰，他竟然敢下山，還進入京城核心之地。冒著如此大的風險，就是為了給漢帝劉宏續命，他想干什么？”
葉知秋百思不得其解，干脆不再去想，經過這幾天精心調養后，不僅徹底疏通經脈，還以闡教三代弟子陳倫傳授的針術，配合《五毒真經》里的奇毒，打通了二十三個穴竅，掌握一門法武雙修的必殺招數。
上手后，葉知秋試著演練幾次，別說此時主流的鍛鐵甲衣，就連鑲牛皮的鐵盾，都擋不住他無堅不破的一指。
“原本我還想看著蝎子的星圖份上，將此招命名為猩紅毒針，不過這個名字太不著調了，還是倒馬樁毒更合適，也算是我的最大期許之一！畢竟這是能破梵教金身，獨一無二的招數。”
恢復全盛狀態后，依著《五毒真經》的秘法練成新的道法，葉知秋自覺實力大進，不過內心反復自省后，覺得自己的道行還不夠高，不足以應付即將到來的亂世，于是開始著手內練“五毒珠”。
畢竟用了取巧的方法打通了二十三個穴竅，盡管自用針術極為不凡，或多或少都有余毒沒有拔除完，正好用五毒珠調理轉化，每日汰舊換新，時時保持身體的生機勃勃，血氣永遠旺盛活潑。
葉知秋每日用功不斷，這種默默無語地勤奮努力精神，引起癡迷武道的張翼德注意，不過兩人閑暇的時間都很少，能夠靜下心切磋的機會并不多。再則，張飛必須緊跟在結義大哥劉備身邊，時刻保護著這位涿郡新興軍政集團的首領。
時光在不知不覺中悄悄溜走，轉眼間就要過年了，按照舊例，會有大型的祭天、祭祖活動。野外有官方組織的慶祝活動，扶犁、鞭春牛都有專人負責，表演性質更濃，不過氣氛還是相當嚴肅，畢竟所有人都期待會有個好收成。
葉知秋被好奇心驅動，就混在出城的人群里，覺得視野受到阻礙，就走到邊緣位置，正好看見一群人載歌載舞走來，他們身上披著染色的獸皮，戴著古怪的面具，似乎進行某種大型的儀式。
前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟著鳥嘴的風伯飛廉和雨師商羊，接著是山川岳瀆的神靈，驅趕著幾個戴著獰惡的面具，身披蓑衣的“惡鬼”，寓意著逐走災難和厄運。
葉知秋看著那幾副惡鬼面具，仔細想了想，頓時恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看樣子一個不落都在里面。也對，上古時代的兇神惡鬼，有不服王命的刑天，帶來干旱和災荒的女魃，還有鬼族的王，所以才被正神驅逐，甚至編列成如此大型的儀式，一直延續到今天。”
除此之外，還有人扮演窮神、衰神、喪神等惡神，被周圍的人撿起石頭、土塊拋砸，也是有驅逐之意，可以說是全民參與的大型活動。
葉知秋忍不住沉浸其中，體會著其中的細節，伴隨著蒼涼的鼓聲，先民們篳路藍縷以啟山林，薪火種子代代相傳，不斷地開拓進取，其中的種種艱辛，以及對美好生活的向往，盡在驅儺儀式中。
不知道何時開始，葉知秋已經淚流滿面，心里暗暗發誓：“我要守護這個時代！”