1949年12月15日，美國新罕布什爾州的一個53歲、名叫科特里斯的婦女在家中被燒死了。曼徹斯特警方在調查中發現，那具不像人形的恐怖尸體躺在房間的地板上，可是房間內的物體卻沒有遭到絲毫破壞，而且壁爐也未曾使用過，甚至在其他地方也找不到火種。美聯社報道說：“該婦人在燃燒時一定像個火球，但是火焰卻沒有燒著她家里的任何木料。”
1951年佛羅里達州圣彼得堡的利澤太太被人發現在房中化為灰燼，房子也是絲毫未受損壞。在這個案件中，調查人員使用各種現代科學方法，以確定這一神秘意外的來龍去脈。可是，雖然有聯邦調查局縱火案專家、消防局
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官員和病理專家通力合作研究，歷時一年仍然沒有把事件弄清楚。在發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其余家具并沒有嚴重的損毀，可是在屋內卻出現了一種奇怪的現象：天花板、窗簾和離地4英尺以上的墻壁，鋪滿一層氣味難聞的油煙，在4英尺以下的墻壁卻沒有。椅子旁邊墻上的油漆被烘得有點發黃，但椅子擺放處的地毯卻沒有燒穿。此外在10英尺外的一面掛墻鏡可能因為熱力影響而破裂；在12英尺外梳妝臺上的兩根蠟燭已經熔化了，但燭芯依然留在燭臺上沒有損壞；位于墻壁4英尺以上的塑料插座也已熔化，但保險絲沒有燒斷，電流仍然暢通，以至于護壁板的電源插座沒有受到破壞。與一只熔化了的插座連接的電鐘已經停擺，上面的時間剛好指在4點20分。當電鐘與護壁板上完好的插座連接時，仍然可繼續走動。附近的一些易燃物品如一張桌子上的報紙以及臺布、窗簾，卻全部安然無損。
1959年一個秋天的夜里，倫敦市區的一個狂歡的小舞廳里忽然響起一聲驚叫，人們看到一名20歲的年輕人，慌張地看著面前的一支正熊熊燃燒著的巨大火柱。與這位年輕人伴舞的女友忽然發生了自燃。有人飛速地找來了滅火裝置，可是在這使人望而生畏的藍色火炬面前，救火裝置一點作用都不起，只得眼巴巴地望著她變成了骨灰。
1958年，夏威夷的一位77歲的老人躺在搖椅上面消遣的時候，忽然身冒藍火，房東太太發現以后，立刻報了警。當救援人員趕到的時候，搖椅上面只剩下一堆灰燼了。
尸體也會自燃。1973年12月7日，美國威斯康星州的一位50歲的婦女，煤氣中毒死后的第三天，親友們為她舉行葬禮。突然，棺內起火，尸體頃刻化為灰燼。當時百余人目睹。
1986年3月26日傍晚，美國紐約州北部的消防員接到報案，請他們去調查一起讓人摸不著頭腦的火災。那個叫喬治·莫特的人上床睡覺的時候還好好的，一個原本有180磅重的人，最后被燒得只剩下三磅半的骨頭，可是，火卻沒把房子燒掉。幾十年來，火災研究員們一直百思不得其解。什么樣的火可以吞噬一個人卻不會燒掉他所在的房間？看到自己的身體燃燒起來，這個人一定會設法滅火。除非，火勢太猛，來不及撲救。
類似的故事遍布全世界各地，讓人疑惑的是自燃這件事似乎只是極其偶然的事情，據自燃幸存者自述，在事件前并沒有感覺有什么異常，身體一切都感覺良好，只是在自燃的一剎那，覺得身體忽然沉重起來，有一股可怕的熱力從體內噴涌而出。
目前的科學界試圖對這種現象最為廣泛的解釋是“人體自燃”其實只是“燈芯效應”：酒醉或昏睡的人穿的衣服被火點燃，皮膚被燒脫落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸濕后成了“燈芯”，而體內的脂肪就像是“蠟”，源源不斷的提供燃燒的燃料，于是尸體就像蠟燭一樣慢慢的燃燒，直到所有的脂肪組織都被燒完為止。不過這個理論只可以解釋極少數的“人體自燃”的情況。
還有宗教學家提出更多的觀點，不過這些觀點解釋就更為無稽了，什么“天罰、神火、涅槃”等等，其目的無非是為自己的宗教正名，吸引更多的信徒。
“先生，您喝點什么？”空姐溫柔的聲音打斷了我的思緒，我搖了搖手，然后看向窗外的云層，這個地球有太多神奇的秘密等著我們去探尋了...
（本章完）