天色很快就黑下來了，孤零零的少女蹲在地上，小聲抽泣著，身后死去敵人的鮮血逐漸匯聚成水洼，流淌到了她的腳下，散發出濃郁的血腥氣。
背后是火勢迅速蔓延，燃燒得噼啪作響的強盜巢穴。
她知道自己不該心慈手軟，也險些死在一個不入流的強盜手中，可她想不明白，為什么只是這樣，哥哥對她的態度就會有這么大的轉變......哥哥明明是自己最親近，也最信賴的人啊。
親人，難道不應該都是相互包容的嗎？而且哥哥以前那么疼她。
她小聲，哽咽著自語道：“哥哥肯定是太擔心自己了，所以才會這樣，小娜，你要更堅強些，以后面對敵人時，也該更果決一些。”
“這樣的話，哥哥才會喜歡你。”
她站起身，擦干眼淚，告訴自己一定要完美地完成任務。
這一刻，她甚至都沒想到自己的父親，她自己都沒意識到，雖然自己特別在意父親的看法，可與哥哥比起來，無論是誰，都不值一提！
她擦干了眼淚，拿起自己的行囊離去，兩只眼睛通紅，時不時還抽泣一下，就像是被主人遺棄的小貓，倔強地鼓起勇氣，勇闖天涯。
......
接下來的一路上，王愷的情緒都很低落，五年過去了，他的樣貌并沒有多大的改變，只是棱角更分明，顯得更成熟了些。
此時此刻，他的神情仿佛一塊萬年寒冰，縈繞著煞氣與壓制不住的怒意，簡直要突破天際了都。
小人魚暗暗腹誹，心疼就去安慰她啊，明明比誰都在意，說出來的話卻又那么傷人。
人類真是種復雜的生物。
卡西奧佩婭來到山頂，正好看到群山環抱之間，坐落著一座房屋稀稀拉拉的小鎮：“這應該就是諾丁漢了吧，真破。”
王愷點了點頭：“上次去黑暗森林歷練時曾經過這里，鎮子上沒什么人，挺冷清的一個地方。”
諾丁漢小鎮在勇士之地東部，屬于一座相當不起眼，甚至連統轄這里的領主都從未駕臨過的偏僻小鎮。
這里沒有任何多余的物產，荒山上除了一些不值錢的木材以外，連可供狩獵的野獸都少的可憐，曾經倒是由于這里地處帝國與貴族同盟的交界，使得帝國某位大貴族領兵在這里修筑了一座城堡，并在后來將其分封給了克倫威爾勛爵的祖父。
從此，代代相傳。
但隨著戰線前推，這里的起伏挺拔的地勢開始從“戰略橋頭堡”“易守難攻”這樣的優點轉化為交通不便的缺點，使得這里變得越發貧困了起來。
沿著山勢往上看，能夠看到在對面相隔五六公里的一座如同矮墳一般背陰的一座山峰上，坐落著一座陰森森的古堡，夜歸的群鴉與蝙蝠不時成群結隊落在上面。
這是座典型的尖頂哥特式城堡，有著如同鶴立雞群般的鐘樓，整體風格瘦削高聳，像是一位哀怨的貴女，在倚欄望月。
“克倫威爾勛爵當初應當也是個實權男爵甚至是伯爵，才能擁有如此宏偉的城堡。”王愷感慨道，“只是人死燈滅，原先該是由克倫威爾勛爵的親屬擇選出順位更高的繼承人，來繼承他的爵位與產業，但據說是這家人向來一脈單傳，等到克倫威爾暴死之后，居然連個繼承人都找不出來。”
其實原本按照貴族法典，當地貴族若是身死，領地與爵位該由順位繼承人來接管，若順位繼承人也都死絕了，這個時候克倫威爾遺留下來的領地，則應由他上一級的大封建主或者帝國皇帝收回，重新分封給他人。
然而詭異的事情發生了，每一位前去接收領地的貴族，接二連三神秘失蹤，教會派出史詩強者前去探查，卻沒有遭遇任何危險，只是一無所獲。
到頭來干脆便沒有貴族愿意接手這個燙手山芋了，鬧得如今這座諾丁漢小鎮，雖然名義上還掛靠在某位大貴族名下，但實際上壓根兒就不會有人來收稅租。
兩人又走了一段路程。