李想不斷地打電話，經過幾條塵土飛揚的胡同，終于找到老鄉的住處。這處院子雖然陳舊門口卻很氣派，當年曾是大戶人家，門廊兩側的上方依然完好無損的保存著精美的磚雕，門廊正下方用毛筆大字書寫著耕讀傳家。字跡雖然模糊，還是能夠清晰地辨認，門廊兩側的下方蹲著的兩只石獅子與磚墻砌在一起，兩扇厚重的大門緊緊關閉。李想一邊喊著老鄉的名字，一邊輕輕叩響過道的大門，從里面傳來陣陣狗吠，緊接著是腳步的聲音。老鄉一邊呵斥著跑在前面的那條大黑狗，一邊應聲將門拉開一條縫，看見是李想，門縫又拉開一些，讓李想進來以后，將大門又關上。那條黑狗搖著尾巴沖著李想叫著，老鄉沖著黑狗訓斥了兩聲，那條狗停止了叫喚，夾著尾巴回到院子的窗戶下面。李想跟在老鄉身后走進院子里，院子里十分凌亂，南邊墻根底下堆放著裝滿塑料瓶子的麻袋，麻袋旁邊是一堆廢書廢報紙，西面廂房窗戶底下放著一輛攤煎餅果子的三輪車，北面正房臺階下面的兩棵樹上拴著一根鐵絲，上面晾曬著幾床被子。院子的正中間，放著一口大鍋，四周的地面上鋪著一層塑料布，上面擺滿麻辣串，有個小伙子正在從鍋里面將炸好的麻辣串放進旁邊的鐵盆里面。鍋底下面燃燒著火苗，劈柴發出陣陣爆裂的聲音，濃煙從鍋底冒出來。
老鄉將他領進東面廂房，屋里幾乎沒有落腳的地方，狹小的空間里擺滿房東留下的不用的物品。老鄉一邊和他說話，一邊讓他在炕沿上坐下，炕上攤著被窩，火炕北邊的地上是落滿塵土的縫紉機，屋里中間的空地上放著圓桌，上面堆放著鍋碗瓢盆。李想坐在四面透風的屋子里，看了一眼窗戶，窗格子上糊著報紙，可是并不能阻擋冷風迎面吹來。
“喝水不？屋里條件差點，你將就一下。”老鄉問他。
“不喝，出門在外都是這樣，我住的地方比你這里也強不了多少。”李想也在城中村住，只是已經出了西二環，原先住那里是圖房租便宜，現在房租幾乎每半年都要漲一次，已經和市區里面差不多，他準備過了年以后搬家。
“喝點水吧，怎么今天沒干活，想起來我這里了。”老鄉說著話，從圓桌底下拿出暖瓶，給李想往白瓷缸子里倒上熱水。然后，將冒著熱氣的白瓷缸子遞過來。
“吃了晌午飯沒干活，閑著無聊就想起你來了。”他說這話有點表情不自然，平時很少說謊話，還沒有習慣。白瓷缸子捧在手里，漸漸暖和起來。
“找找正經的活干沒有，還在馬路中間給人家發廣告傳單？多危險啊，天冷了也受罪。”老鄉說著話將身上的綠大衣裹緊，顯然覺得這屋子里有點冷。
“不好找活，眼看就到年根底下，再熬一個月就該回家了。”他說著話，低頭喝了一口水，水有些涼，白瓷缸子還在冒著熱氣。
“實在不行就到建筑工地上干一個月，干建筑的活村里的老鄉人多，興許能找到活。我在夜市上賣麻辣串，養活自己都費勁，整天被人趕來趕去，不知道哪天就干不成了。”老鄉給他出著主意，以為他是來找活干。
“不用了，離過年也沒幾天了，你有多久沒回家了？”李想問了一句，他不知道該怎么提借錢的事兒，遲遲難以開口。
“收秋的時候回去了，家里老的老小的小，地里活還得靠我干，你嫂子身子骨也不壯實，伺候伺候老人孩子，也夠她忙活了。”老鄉說著嘆了一口氣，好像生活的重量有些讓他無法承受，卻只能將就著來過眼前的日子。
“都是這樣，誰家里都有負擔，現在掙錢多難啊？花錢卻跟流水一樣，什么東西都貴，不算計地里上化肥農藥的花銷，一家大小光買油買菜和孩子的學雜費加在一塊每年下來也要大幾千塊錢。”李想說得是自己，去年在城市掙的錢剛夠自己吃飯，這一年下來又沒有掙什么錢，想到過年他有些害怕。他心里盤算著借錢的事兒，就是張不開嘴。
“有事不？有事就說話，我該收拾收拾出攤了。”老鄉問他。
“沒有事兒，沒有多大事兒？今兒個我，我把剛發的工資給弄丟了，看看你手頭上能不能活動一下，借給我點錢吃飯。”他猶豫了半天，終于吞吞吐吐說了出來。
“這話怎么說呢？過秋回去把掙得錢拿家里了，回來這兩個月也沒掙什么錢，上禮拜天還給人抓住罰了二百塊錢。”老鄉面露難色，說著自己的苦衷，不停地搓著兩只手，似乎不愿意讓李想為難，可是自己又沒有辦法。老鄉一臉的愁苦顯然很想幫助，卻又顯得無能為力。