等到共工撞倒天柱之后，玉帝不再下凡，花園也再得不到天水的澆灌。園中之樹不再開花結果，漸漸化作石峰。百鳥得不到食物，死的死，走的走。只有鳳凰仍然留了下來，她還希望有一天，玉帝帶著眾仙重新從天門走出來，花園重新開滿鮮花。她還能重新聽到眾仙講道，修成正果。
因為花園里已經沒有了花和果實，鳳凰得不到食物，只好化成一個年輕的姑娘。她在天門附近的山里，用木頭和茅草蓋了一個簡單的房子，種了一些糧食和蔬菜，過著自給自足的生活。開始的時候，鳳凰生活過得還很平靜。不想由于周圍土地越來越貧瘠，許多山民為生活所迫，落草為寇，當了強人。這些強人的頭領知道了山中住著一個美麗的年青姑娘，就前來攪擾，都要搶她去做壓寨夫人。幾伙強人還為了爭奪鳳凰而大打出手。鳳凰沒辦法，只好在一個夜晚，施法術使看守的強人都睡著了。然后逃離了山里，來到了沱江邊上的一個叫烏雞村的村子里。一個姓沈的漁民收留了她，后來風凰就嫁給了這個姓沈的漁民。
那時候沱江的水是混濁的，村子周圍的地也是貧瘠的，四周的山也是荒山禿嶺。村民做漁民的打不到多少魚，種地的收不到多少糧食，日子過得都很艱苦。鳳凰接連生了幾個子女，和其它村民一樣，她一家的生活過得也很艱苦。鳳凰對家人都很好，總是想辦法讓孩子過得好一點。對鄉鄰也很友善，總是盡力幫助那些有困難的鄰居。村里的老人小孩都很喜歡她。
鳳凰很長壽，丈夫死去了，兒女都死去了，可是她還活著。村民們只說她心地善良，所以得了長壽。直到她的孫子孫女都成了老人了，鳳凰終于快到了生命的盡頭。臨終的時候，她對后輩說道：“我本是天上的鳳凰，落難到了人間，我死后你們把我的棺木沉到沱江里，我會保佑這里的。”
后輩們以為她是老糊涂了，沒把她的話當真。鳳凰死后，家里人披麻帶孝，在屋外搭了靈棚，擺上主要由白紙扎的花圈。靈柩就停在家里的堂屋里。白天請了幾個專做紅白喜事的吹鼓手，在靈棚里吹奏。鄉親們紛紛前來祭奠，家里的小輩便跪下磕頭，向來人答禮。中午和傍晚的時候，靈棚里擺上了席，鄉親們照例來吃酒。到晚上吹鼓手都回去了，準備第二天再來，家里人留下幾個小輩守靈，其它人也歇息了。
當天夜里，有外出的村民發現鳳凰家的屋頂上有五顏六色的光暈，連忙來找她的家人。家人來到停靈的房間，守靈的人都正在打磕睡。家人叫醒了守靈的人，大家也看不出異常，于是一起出得門來，看到屋頂上果然有各色各樣的光暈，變幻無常。再回到屋里，打開棺木，看見棺木里面只有鳳凰的羽毛，色彩鮮艷，閃閃發亮。家人這才相信鳳凰說的是真話，于是重新釘好棺木。第二天一早，家人和村民把棺木從家里抬了出來，小輩在靈前摔了瓦盆，打起招魂幡走在最前面。家人和村民抬著棺木跟在后面。再后面是家里的老人和女人。然后是吹鼓手，村民們就跟在吹鼓手后面。一路吹吹打打來到沱江邊，設置了祭壇。在祭壇上擺上各色祭品。由家中長者領頭，焚香跪拜以后，把棺木沉入了沱江。
從此以后，沱江的水漸漸變清了，周圍的山慢慢長滿了樹木，土地也變得肥沃起來。村里的人生活變得越來越好，烏雞村也改名叫了鳳凰村。慢慢的鳳凰變成了一個鎮子，叫鳳凰鎮。漸漸又發展成了一個小城，就是今天的鳳凰小城了。沈家世世代代都住在鳳凰，后來出了一個名人，就是著名文學家沈從文。鳳凰現在也因為其獨特的風貌，吸引了四面八方的游人。有游客來到鳳凰，坐在船娘劃的小船上，喝著當地的美酒，看著沱江兩岸的風光，聽船娘唱著古老的漁歌，于是詩興大發，作七絕一首：“
沱江悠遠到湘邊
曉照橋廊日映船
綠水無聲詩有韻
輕樓有黛畫無胭
”
（本章完）