等到共工撞倒天柱之后,玉帝不再下凡,花園也再得不到天水的澆灌。園中之樹不再開花結果,漸漸化作石峰。百鳥得不到食物,死的死,走的走。只有鳳凰仍然留了下來,她還希望有一天,玉帝帶著眾仙重新從天門走出來,花園重新開滿鮮花。她還能重新聽到眾仙講道,修成正果。
因為花園里已經沒有了花和果實,鳳凰得不到食物,只好化成一個年輕的姑娘。她在天門附近的山里,用木頭和茅草蓋了一個簡單的房子,種了一些糧食和蔬菜,過著自給自足的生活。開始的時候,鳳凰生活過得還很平靜。不想由于周圍土地越來越貧瘠,許多山民為生活所迫,落草為寇,當了強人。這些強人的頭領知道了山中住著一個美麗的年青姑娘,就前來攪擾,都要搶她去做壓寨夫人。幾伙強人還為了爭奪鳳凰而大打出手。鳳凰沒辦法,只好在一個夜晚,施法術使看守的強人都睡著了。然后逃離了山里,來到了沱江邊上的一個叫烏雞村的村子里。一個姓沈的漁民收留了她,后來風凰就嫁給了這個姓沈的漁民。
那時候沱江的水是混濁的,村子周圍的地也是貧瘠的,四周的山也是荒山禿嶺。村民做漁民的打不到多少魚,種地的收不到多少糧食,日子過得都很艱苦。鳳凰接連生了幾個子女,和其它村民一樣,她一家的生活過得也很艱苦。鳳凰對家人都很好,總是想辦法讓孩子過得好一點。對鄉鄰也很友善,總是盡力幫助那些有困難的鄰居。村里的老人小孩都很喜歡她。
鳳凰很長壽,丈夫死去了,兒女都死去了,可是她還活著。村民們只說她心地善良,所以得了長壽。直到她的孫子孫女都成了老人了,鳳凰終于快到了生命的盡頭。臨終的時候,她對后輩說道:“我本是天上的鳳凰,落難到了人間,我死后你們把我的棺木沉到沱江里,我會保佑這里的。”
后輩們以為她是老糊涂了,沒把她的話當真。鳳凰死后,家里人披麻帶孝,在屋外搭了靈棚,擺上主要由白紙扎的花圈。靈柩就停在家里的堂屋里。白天請了幾個專做紅白喜事的吹鼓手,在靈棚里吹奏。鄉親們紛紛前來祭奠,家里的小輩便跪下磕頭,向來人答禮。中午和傍晚的時候,靈棚里擺上了席,鄉親們照例來吃酒。到晚上吹鼓手都回去了,準備第二天再來,家里人留下幾個小輩守靈,其它人也歇息了。
當天夜里,有外出的村民發現鳳凰家的屋頂上有五顏六色的光暈,連忙來找她的家人。家人來到停靈的房間,守靈的人都正在打磕睡。家人叫醒了守靈的人,大家也看不出異常,于是一起出得門來,看到屋頂上果然有各色各樣的光暈,變幻無常。再回到屋里,打開棺木,看見棺木里面只有鳳凰的羽毛,色彩鮮艷,閃閃發亮。家人這才相信鳳凰說的是真話,于是重新釘好棺木。第二天一早,家人和村民把棺木從家里抬了出來,小輩在靈前摔了瓦盆,打起招魂幡走在最前面。家人和村民抬著棺木跟在后面。再后面是家里的老人和女人。然后是吹鼓手,村民們就跟在吹鼓手后面。一路吹吹打打來到沱江邊,設置了祭壇。在祭壇上擺上各色祭品。由家中長者領頭,焚香跪拜以后,把棺木沉入了沱江。
從此以后,沱江的水漸漸變清了,周圍的山慢慢長滿了樹木,土地也變得肥沃起來。村里的人生活變得越來越好,烏雞村也改名叫了鳳凰村。慢慢的鳳凰變成了一個鎮子,叫鳳凰鎮。漸漸又發展成了一個小城,就是今天的鳳凰小城了。沈家世世代代都住在鳳凰,后來出了一個名人,就是著名文學家沈從文。鳳凰現在也因為其獨特的風貌,吸引了四面八方的游人。有游客來到鳳凰,坐在船娘劃的小船上,喝著當地的美酒,看著沱江兩岸的風光,聽船娘唱著古老的漁歌,于是詩興大發,作七絕一首:“
沱江悠遠到湘邊
曉照橋廊日映船
綠水無聲詩有韻
輕樓有黛畫無胭
”
(本章完)