懺悔是發自人內心最深處的一種情感，讓人認識到最真實的自己。既是一種大徹大悟的悔過，更是一次靈魂的洗禮。對于皇帝的寬容仁愛，如同經歷了一次重生的王璽誠心誠意地感恩戴德，他暗暗下定決心，哪怕散盡家財，耗盡心血，一定要把這座報恩寺修好修精，每日帶領家眷為皇帝念經祈福，以報皇恩，祝延圣壽，以表丹誠。
正統皇帝的這道圣旨使得幾家歡樂幾家愁。
對于薛忠義來說，這道圣旨無疑是晴天霹靂，他向來運籌帷幄，怎么也沒有料想到這場由他和無妄法師精心謀劃的布局，完全沒有按照計算好的劇情上演，而是南轅北轍地朝著一個意料之外的結局發展著。王璽非但沒有因修建“龍宮”被冠以謀反之罪滿門抄斬，反倒將“龍宮”改成報恩寺躲過一劫，甚至皇帝還親自下圣旨敕修報恩寺，這讓薛忠義煞費苦心的計謀徹底打了水漂。
薛忠義氣得捶胸頓足，接連幾天茶飯不思，胸中窒悶，心悸心痛。薛兆乾的生母大夫人陳麗娘看在眼里，急在心里，暗地里讓人快馬加鞭告知薛兆乾，薛忠義心痹復發，將原本被調出去巡防的薛兆乾偷偷叫回來。
薛兆乾一身戎裝，一回到薛土司府，來不及更衣就匆匆去臥房見薛忠義。薛兆乾站在臥房的門檻外，遠遠地望著發神的薛忠義。流水般的歲月，無情地在薛忠義蠟黃的臉上刻下一道道皺紋。他絳紫色的嘴唇緊閉，一夜之間又徒增許多白發。身軀愈加消瘦，眼角布滿魚尾紋，落寞惆悵的眼神繾綣著一道揮之不去的哀傷。眼前的薛忠義和那個曾在龍州震懾四方的宣撫使薛忠義，簡直判若兩人。
薛兆乾不知道薛忠義聯合無妄法師設計王璽私建“龍宮”謀反一事，看到眼前的薛忠義一副病容，心疼地說：“父親大人，您要注意身體啊！看著您這么憔悴，孩兒甚為擔憂……”
聽到薛兆乾的聲音，薛忠義驚奇地緩緩轉過頭，不滿地呵斥道：“兆乾，你不是在外巡防嗎？沒有我的命令，你怎么擅自回來了？”
薛兆乾低下頭，癟了癟嘴，將手背在身后，像一個犯了錯的小孩子，低聲說道：“父親大人，孩兒擅離職守，實屬不該，還請父親大人責罰！只是孩兒聽母親大人說您舊疾復發，日漸消瘦，孩兒擔心不已，這才匆匆趕回家來探望您。父親大人，您究竟所謂何事如此神傷啊？您可千萬要注意身體，您的病可慪不得氣呀！”
“兆乾，你擔心為父的病情，算是至情至孝，回來一趟情有可原。但往后你必須以軍令為重，不可再擅離職守！為父這是老毛病了，不礙事的。沒什么，只是想到你還未婚配，心中惆悵罷了。”薛忠義自然不會讓薛兆乾知道整件事情的來龍去脈，他嘴上對薛兆乾十分嚴厲，內心還是對薛兆乾回來看望他心存感動。
“孩兒知錯了，孩兒以后定當不會再擅離職守！”薛兆乾以為是他為了辛夷堅持不婚配，這才讓薛忠義哀愁神傷，舊疾復發，心里有些自責。
照料薛忠義兩日后，薛忠義催促薛兆乾返回巡防之地，薛兆乾不得不服從命令。