說罷，薛兆乾揮舞起代月刀，像是在對王鑒無聲的示威。一道銀光平地起，代月刀如白蛇吐信，嘶嘶破風，又似游龍穿梭，行走四身。
此時的薛兆乾心里再無氣吞山河之勢。從薛兆乾主動提出要留在這里斷后開始，薛兆乾就不打算活著回去，他寧愿在刀光劍影中流盡最后一滴血，也不愿毫發無損地茍延殘喘。經歷了這一系列的變故后，薛兆乾快要撐不下去了，他覺得他再也無法自欺欺人，他不能繼續每天悲傷地假裝不悲傷。他不能指責任何人，這一切的一切，都是他咎由自取。他無法原諒錯手殺了辛夷，他痛恨他這樣一個罪人，還有什么資格茍活于世？活著，對于薛兆乾來說，不是痛苦的結束，而是痛苦的蔓延。最痛苦的永遠是活著的那個人。那漫漫無期的無望等待，那日日夜夜的寢不安眠，那望穿秋水的滿腔思念，那無處安放的苦楚悔恨，無一不讓他對活著感到畏懼不安。生，對于薛兆乾而言，是“痛不欲生”的生，“生無可戀”的生，“生不如死”的生。
人生如斯，浮生半世。薛兆乾覺得他是老樹上的一片枯葉，在春風中枯萎，很快便會有新芽將他替代。四周一片大好春光，但已不是他能夠擁有的季節。他知道他的生命，不會再有春天。
正當薛兆乾陷入沉思之際，徐公擔心廣武十二騎的強弩會傷到王鑒，低聲向王鑒建議：“王土司大人，依屬下之見，我們最好暫時先不要輕舉妄動，沒必要做無謂的傷亡，要是傷到王土司大人您就不好了。明軍的武器裝備優良，可抵擋廣武十二騎的強弩，等趙教率領的明軍一到，再拿下薛兆乾等人也不遲。我們早已發出響箭信號，他們應該很快就會趕過來支援了。”
王鑒點點頭，半捂著嘴回應道：“那我們現在就與薛兆乾拖延時間，等趙教的明軍一到，就一舉拿下薛兆乾他們！”
王鑒和薛兆乾雙方陷入漫長的無聲對峙中，塑像般定在原地，誰也沒有說一句話，彼此都把千言萬語化為如刀似劍的眼神，展開著一場沒有硝煙的激烈戰斗。周圍的空氣令人窒息，鳥兒甚至不敢在這片土地上空飛過，生怕被一觸即發的戰火灼傷了羽毛。
忽然，遠處的霧靄里傳來一段令薛兆乾再也熟悉不過的聲音：“放下屠刀，立地成佛……三哥，錯了就是錯了，你別再做無謂的掙扎了，我們回家吧……”
說話的人不是別人，正是薛兆乾的弟弟薛兆芝！
趙教攻破江油關后，在薛土司府里發現了薛兆芝，薛兆芝并不知曉薛兆乾等人的逃亡方向，魏長余提議把薛兆芝押解在身邊當作人質，畢竟是一起長大的兄弟手足，薛兆乾多少會顧及薛兆芝的安危，他們好以此威脅薛兆乾，以不費更多的兵力拿下他。趙教、魏長余帶著薛兆芝，率領大軍從江油關沿著薛兆乾等人留下的馬蹄印一路狂追。明軍在追捕的途中遠遠看見王鑒放出的響箭，得知王鑒已尋獲薛兆乾，便立刻快馬加鞭趕來，與王鑒的土兵形成前后圍攻，包圍了薛兆乾等一干人。
見到薛兆芝的一瞬間，薛兆乾內心里那一塊最柔軟的東西，頃刻間被擊碎了。薛兆乾深深地知道，弟弟薛兆芝可能是他生前能見到的最后的親人了。
薛兆芝雙手被反綁在身后，狼狽不堪地被兩個兵卒從明軍隊伍里押解出來，凌亂的發絲垂在眉眼前，眼眶里布滿紅血絲，面對手里握緊代月刀的薛兆乾，滿是哭腔：“三哥，我們回家吧……”
薛兆乾的心臟猛烈地顫抖了一下，連帶著整個身軀都在抖動，咬著牙說：“兆芝，對不起！事已至此，我已無法回頭。這一次，我恐怕回不去了……”
薛兆芝的淚水淹沒了他瘦削的面頰，他試圖讓薛兆乾懸崖勒馬：“三哥，你不是無法回頭，你現在及時醒悟還來得及！你不要一錯再錯了，放下代月刀，勇敢地認錯吧，菩薩會寬宥你的過錯的……”