學士疑惑道：“不行？這是為何？你是不是擔心錢的問題？”
天寶尷尬道：“學士，我真的很感激你這些年來讓我在教室外旁聽，但是，我真的沒錢交學費。”
學士點頭道：“嗯，那你能湊多少？”
天寶一愣，猶豫了下道：“我……我只有十五兩，而一年的學費就要三十兩，我……我怎么可能呢？”
學士驚訝道：“十五兩？那你平時的工錢呢？這幾年，湊起來也不止這個數吧？”
天寶猶豫了下，黯然道：“學士，你也知道，從小我家里只有爹一個人賣豆腐養家，一個人養大我們兄妹三個，很不容易，直到去年我們才還清欠人家的錢，現在我的工錢大部分都交給爹用在家里開銷上，有時候又要幫小魚去看病，所以，根本沒什么錢，這十五兩都是我平時在外面幫人打雜一點一點攢下的，本來我打算再湊個兩年，湊夠三十兩再……再進書院讀書的……”
學士驚訝道：“原來這樣，我果然沒有看錯，你的確是一個至孝之人，現在朝廷所缺的，也正是像你這樣的人，天寶啊，到了現在，我也不瞞你，其實，私塾的蘇老夫子向我推薦你的時候，我就已經有這個想法，但是，在見到你的第一面起，我又改變了主意，想考驗考驗你，所以和蘇老夫子打了個賭。”
天寶驚訝道：“打賭？”
學士點頭道“不錯，我賭你一定會來求我，讓你進書院讀書……但是，直到今天，你還是沒來求我，所以，我輸了，蘇老夫子贏了，他比我更了解你。”
天寶驚訝道：“學士，我……”
學士道：“我知道，你自尊心很強，不想欠別人什么，想靠自己的力量克服困難……”
學士繼續道：“天寶，你的想法呢，也許是對的，但是，你想過沒有，人生能有幾個兩年？或者兩年后的天下，又將會是什么？有個成語叫做……時不待人啊！”
天寶一驚，學士繼續道：“所以，有時候一個懂得借力、借勢的人，善于借用各種力量，幫助自己達成目標的人，往往比一個只會埋頭苦干、蠻干，冥頑不靈的人更有成就，更容易成功，成就大事業，天寶，你同意我的看法嗎？”
天寶點頭道：“學士您說的是，我同意，但是……”
學士打斷道：“既然你認為對，那就行了，既然是對的，為什么不試著改變自己的看法，接受別人的幫助呢？”
天寶一驚，急道：“學士，我知道您的好意，你是為我好，但是，我擔心……還不了你的錢，十五兩這么多，太多了。”
學士打斷道：“唉，成大事者不拘小節，你不要因為這區區十五兩而有太多的顧慮，這十五兩，算我借給你，至于怎么還嘛，就用你每個月的一半工錢抵扣，剩下不足的呢，等你高中了，再還我不遲。”
天寶一驚，擔心道：“學士，我……我怕我中不了，到時候怎么還你啊。”
學士笑道：“反正這些錢我也不急用，如果明年中不了，還不了的話，那就后年好了，再不行的話，大后年也可以，我相信我的眼光，你不會讓我等這么久的。”
天寶驚訝道：“學士，你真的愿意借我？”
學士點頭道：“那當然，天寶啊，這年頭，我只聽過借錢難，還從沒見過借錢給人家還不要的，天寶啊，你就應下來吧，明天就進教室讀書，好嗎？學士我可還是第一次求人呢，完全是因為看你是個人才，難道這點面子也不給？”
天寶一驚，忙道：“學士，我不是這個意思，我，我……”
學士打斷道：“好了，你不反對，那我就算你答應了，這事就這么辦，明天你把手續給辦了……好了，你就先回去吧，哈，不早了。”
天寶猶豫了下，跪下叩頭道：“謝學士，天寶一定不會讓學士您失望的。”
學士忙扶起來道：“哎，快起來，快起來，男兒膝下有黃金，怎么就跪下了呢？”
天寶感激道：“就算讓我跪學士一萬次，我也愿意，多謝學士。”
學士看著天寶歡喜的樣子，一陣感動，點頭道：“嗯，好了，很晚了，快回去吧，哈。”
天寶躬身道：“嗯，學士再見。”說著躬身退出去。
學士看著天寶出去的背影，不由得一陣沉思，嘆了口氣，搖了搖頭，走回桌旁，拉開抽屜，腦海里不由的想起日間秀姐前來拜訪、假托交付銀子之事來……
傍晚，十里香大堂，力士和愛楠坐在桌旁，似乎在等著什么，秀姐站在柜臺里算著帳。