這一問勾起了紀宇清的回憶。于是，他將和袁家的關系說給三人聽。當年，紀宇清的父輩和哥在元朝的軍隊里任職，跟隨蒙古親王轉戰歐亞大陸。家中留下母子二人。那時紀宇清尚小。老爸出征前將娘倆托付給了世代通好的袁家堡主袁繼宗。于是他便生活在袁家堡，并認袁繼宗為義父，跟義父學文習武。少年吋，他和袁家三小姐訂有娃娃親。后來父親和哥哥相繼戰死沙場。如此袁家就成了他的家。長大后，朝庭因了父輩的軍功，補了他當縣衙一名捕快。由干屢建功績，逐步升到州府揖捕使臣。因他的任所離袁家堡太遠，加上元順帝末期，官府昏庸，呈現敗象，案件頻發，他忠于職守，為案件所累，因此幾乎沒有時間回袁家堡。只在老娘去世時才回了一次，將娘的棺樽運回原籍，與父親埋在一起。隨后戰亂四起，道路阻隔，他便無法再回袁家堡，便一心一意為父母親守墓。
義父袁繼宗是個有能耐之人，只是他不愿為官，心思用在經商上。積累巨富之后，在此修了袁家堡退隱。義父雖有幾房妻妾，卻命里無子，只有三個女兒。大女兒出嫁之后，不辜早夭。二女兒隨夫去了遠方，一去再無稍息。所以，義父將三女兒。許配給他，意為繼承袁家一脈和養老送終。在他任揖埔使期間，義父屢次讓他與三小姐成婚，但由于種種原因一直未能園房。
后來，他的上司同亊投奔了朱元璋。有人推薦他到新朝任職，但他己看透官場，心灰意懶，無意出仕。當他守孝期滿，打算回袁家堡時，正好袁家有書信來讓他速回，他便一路風雪兼程。可惜路上并不順利，況又路途遙遠，最后還是未能及時趕回。
聽完主人的回憶，大寶滿臉歉疚地說：＂都是我們不好，跟不上主人，才晚到了。＂
＂這和你們無關。慘禍應該在六七天前就發生了，只是氣溫低，尸體才沒有腐爛。＂
錢進問：＂哪主人，我們現在做什么？＂
＂今天大家累了，先去歇息吧。＂紀宇清說。
三人朝己收拾好旳房間走去。錢進回頭說：＂主人也早些歇息吧，莫要過于悲傷。＂
＂放心吧，我今夜為義父和三小姐守靈。＂
＂對啊，我們應該和主人一起守靈。＂龍雨說。
＂不必了，明天還有許多事要做呢。＂
三人想想也是，確也累了，便各自回房了。
三人走后，紀宇清面對義父和三小姐的遺體，想起在袁家生活的點點，滴滴，悲從中來，頓時淚如雨下。好一會兒，終于平息下來，發誓要報仇。他起身以自己過往的經驗，開始查看現場，找線索。屋內除了紛亂的腳印就存血跡，以及翻亂的一切物件。他在眾多的腳印中找到一些帶有泥土的腳印。大概有五對，也就是說，入侵者僅有五人。從步距和痕跡來看，都是一等一的高手。可護院武師，特別是義父武功也是不弱啊，為何連招架也沒有呢？這就印證了之前的判斷，入侵者采用了偷襲，或用了迷香。
那么，兇手是如們進堡的呢？紀宇清走出屋外，四處查看，雖然天色己晚，但并不妨礙他多年的探查能力。然而可惜的是積雪蓋住了一切印跡。他只好推斷，兇手應該是從懸崖而下，翻圍墻進入的，因為前院有武師值守。義父啊，你平安渡過了戰亂，因而大意了。
一圈查下來，幾乎沒有更多發現。紀宇清只得回到屋中，繼續守靈。
他翻復思考著這滅慘鍋是因而發生的，是何人所為？義父捎給他的信中只說有災難將至，并未提及災難從何而來。所以他思來想去找不到答案。因為義父雖然經商成了巨富，難道有人眼紅他的財富？但義父樂善好施，且從不顯擺啊。
（本章完）