廣州將軍府。朱亮袓正在他的藏寶室里留連。這藏寶室不大，但四壁都裝著大小不等的格子，里邊擺放著各種金銀物件，每件都是珍品。而那些前代著名畫家的畫軸，冊葉等被他隨便地丟放在室中的案幾上。在他看來，這不過是繪在紙上的畫而己，這些東西說是很珍貴，但還不如他當土匪時，座椅背后墻上掛著的猛虎下山圖。雖談不上有多少藝術價值，但他喜歡這圖的威猛氣勢。所以他覺得只有金銀才是寶貝，這些金銀物件和名家書畫都是他接了皇帝密令，派出各路人馬盜劫來的。皇上只要玉璽，這些東西就成了他的私人財物。
一想到玉璽，朱亮袓的情緒就一落千丈。自從接了密令，己有好幾個月了，明知玉璽在羅霄山脈中的袁家堡，一個山莊而己，可幾次三番奪寶失敗。他既生氣，卻也想不到。派去的人都是得力手下，久經戰陣，怎就打不過一個小小的袁家堡。也許輕敵了，難道派去之入不善江湖之道，只知硬拼？若說硬拼，他完全相信手下，這些人都是他當土匪時的干將，武功高強。他投靠朱元璋就因為有了這些手下才得以重用，這些人為他立了很多戰功。所以敗的原因不在此，而在于不明敵情，強龍難壓地頭蛇，是他小看了袁家堡。
朱亮袓縐起了眉頭，從密室出來，到了書房。說是書房，除了黃歷也沒幾本書，只不過是他獨處一室想事惰和親信密謀的地方。他坐進紅木靠椅，剛端起茶壺，有侍從報說虛空來了。朱亮祖馬上有請，整衣出迎。他如此認真并非很尊重虛空，而是他心下犯了嘀咕。虛空道長和他兒子朱俊一起去了袁家堡，現在虛空一人回來，這就有了一種不好的感覺。難道兒子他們全體復沒了？就虛空一人回來。細一想不太可能，姓紀的只有四人，即便有幫手，也未必將他這次的精英一舉全殲。只是，萬事都有意外。
朱亮袓懷著不安的心情見到虛空，二人進了書房坐下。朱亮祖打量了一下虛空，見虛空一身風塵，臉上露著些許疲倦，但并無失望和悲切之色，心頭稍安。
＂道長怎地一人回來了，朱俊他們呢？＂朱亮袓沒有寒宣，開門見山地問。
＂唉，＂虛空嘆了口氣說：＂姓紀的非常厲害，貧道無法勝他，只好回來了。令公子他們還在那里，等著將軍決斷。＂
＂究競是怎會事，難道又輸了？＂朱亮袓一聽兒子無恙，吊著的心放下了。
虛空點了點頭，將行動經過說了一遍。
朱亮袓聽了縐了縐眉頭，不成功不要緊，損兵折將也不要緊，兒子的安危是第一位的。他知道親兒子不如養子，年輕氣盛，少經磨練，能力不夠，遇挫折就無主見。沒了虛空這個強助，兒子在那里就有危險。
＂小兒眼下正需要道長在一傍相助，可道長何以回來了。＂
＂令公子和袁通判皙時不會行動，貧道留在那里也無用，不如回觀練功，來日再與姓紀的決一勝負。＂
朱亮祖感覺虛空沒有聽出他話中之意，但又不能明著責怪。于是說：＂這樣也好，既然道長要加緊練功，本帥也就不相留了。道長去帳房支一百兩銀子，這是本帥對道長的酬謝。＂說著寫了一紙條給虛空，是領取手令。
＂將軍公務繁忙，貧道也想早些回觀。將軍贈銀貧道謝了。＂虛空起身作別。
朱亮袓送虛空出書房，說：＂道長，我們就此別過，隔日本帥再去道觀拜謝。＂
＂將軍來日若還用得著貧道，吩咐就是。＂虛空打了個拱，摶身離去。
朱亮袓走進前堂，在太師椅上坐停，便喝叫：＂來人！＂
一個侍從進來。
＂你速去叫彭松來見我。＂