朱亮祖詳細詢問近日紀宇清動向。袁繼才匯報說：＂除了山民模樣的人進了袁家堡之后，并沒有出去。不過，卑職料想，他們一定在堡內搞什么。＂
彭松補充說：＂那些進堡之人不是普通山民，而是身懷武功之輩。＂
＂不管這些反賊是普通山民也好，會武功也罷。只要他們沒離開，末日就到了。我們休息一天，明日進剿。＂
接著朱亮祖和王征商量，決定采取強功。袁祖才提醒說：＂青龍鎮順興客棧老板娘己和紀宇清成婚，是否先去客棧抓人脅逼紀宇清。＂
朱亮祖說：＂他們成親了，就一定都在堡內，正好一網打盡。至于客棧回頭收拾也不遲。＂
然而，當朱亮祖大隊人馬來到袁家堡時，全都傻了眼。雖然隔著一條小渓，但卻看到一把大鎖掛在圍墻門上，門上貼著封條。門傍墻上貼著一張似乎象榜文的紙。堡內靜靜地似無人居住。朱亮祖大惑不解。
＂你們說。這倒底是咋會事？＂朱亮袓問袁繼才和彭松。
二人都不回答。他們奉命把守周圍所有進出路徑，并沒有發現紀宇清等人離開。前二天派人探視過袁家堡，只是不敢靠得太近，只在山頭遠遠望著，發現堡內有炊煙升起，以為并無變化。事實是，他們這些天把守下來也無異常，所以松懈了。而此時突然出現狀況，二人無以解釋。
（本章未完，請翻頁）
朱亮袓剛要發火，王征說：＂事己至此，多說無益，現在該怎么辦？＂
＂你倆說，該怎么辦？＂朱亮袓喝問。
袁繼才見不說不行了，于是倍加小心地說：＂紀宇清極狡猾，這也許是個障眼法，而他們并沒有離開。＂
＂那好，你和彭松進堡去探究競。＂朱亮袓說。
袁繼才一聽要他進堡心里慌了：＂卑職和彭隊長都來察看，并未發現異常。要進堡去查，這橋上就有機關，堡內必機關重重。卑職無，無法進去。＂
朱亮袓見他吞吐，畏首畏尾，不覺心頭又冒火：＂要你們看住袁家堡，看住了嗎？現在讓你去查看又不敢。＂
＂回大帥，這袁家堡遍布機關，卑職和彭隊長未必能進去。＂袁繼才扯出彭松以減輕壓力。
＂袁通判說得是，上次二公子突襲，好些兄弟都死在機關上。＂彭松附和說。
＂上次你們不是進去了嗎？這回不行了？＂朱亮祖說著眼睛看向王征。
＂回大帥，那次是一個一個過的，躲開了短箭。但在出來時還是有一人中箭死了。＂袁繼才說。
王征見朱亮袓望自己，明白出手的時候到了，說＂果真有機關，那就需要懂的人才行。他們二個不喑此道，就不要冒險，還是我去。＂說完他向袁繼才了解碰上機關的情形。袁繼才照實說了一遍。他聽后說：＂這機關上有毒，中者必死。現在從正面進去，需要過橋。而橋上有機弩，橋板是觸發點，板下有線連著護欄柱上彈簧。橋板受壓牽動連線，使別住彈簧的針脫落，彈簧張開，推動短箭從欄柱頂端柱頭射出，現在只需要搞明白哪塊板上有連線就行。＂
＂好，請王大人破了這機關。＂朱亮袓說。
王征找來一些石塊，從第一塊橋板往上擲。碰到有連錢的橋板，護欄住上便射出短箭。試過之后，王征飛身上橋，幾個跳躍就過了橋，然后招手。于是，大家用他同樣的方式飛身過橋。
眾人來到堡門口，門上貼著此地縣衙的封條，門傍布告上寫著封門的原因，大意是：這處宅子連發兇案，全家被滅門，之后又有不明身份之人橫死。官府正揖拿兇手，案發現場加以封存，非本縣揖捕人員不得入內，違者與本案兇手同罪。
朱亮祖見了火起，拔劍欲劈門上大鎖。王征制止說：＂大門上鎖，又有官府封條，我們這么多人在此，里邊卻沒有動靜，顯然無人居住，既使進去也無用。這是縣衙封的，那么知縣也許知道姓紀的情況。＂