為庶人，廢除奴婢射傷人處極刑的法律。恢復西漢較輕的田稅制，實行三十稅一。組織軍隊屯墾。
放免刑徒為庶民，用于邊郡屯田。
下令度田、檢查戶口，加強封建國家對土地和勞動力的控制。文化上還大興儒學，推崇氣節，開始了漢朝最后的盛世，建武盛世······
更始二年，郭圣通，陽安思侯郭昌的女兒，真定王劉揚外甥女，出于政治聯姻，嫁給大司馬劉秀。劉秀稱帝后，冊封貴人。
建武二年，真定王劉揚謀反伏誅，為了安撫河北派勢力，冊立為皇后，“行事有呂霍之風”。建武十七年（41年），廢去后位，冊封中山（劉焉）太后，遷居于北宮。建武十九年，太子劉彊讓位于劉莊后，改封“沛（劉輔）太后”。
新莽末年，天下大亂，劉秀亦于家鄉起兵。昆陽之戰后，劉秀于宛城迎娶陰麗華為妾，，皇后郭圣通被廢，劉秀封陰麗華為皇后。漢明帝即位后，尊陰麗華為皇太后，共在位二十四年，有賢后之名。
建武十三年，大司馬吳漢平定蜀地，東漢的統一大業宣告完成。
鳥盡弓藏，兔死狗烹。那幫元老宿將都知道，朝堂之上比沙場更為兇險，畢竟當年漢高祖劉邦就曾翦滅一批開國功臣，尤其是功勛卓著的異姓諸侯王。
天下初定，百廢待興，若換某些開國之君，早已磨刀霍霍向功臣，而劉秀卻想著怎樣才能讓老同志們吃好喝好，過上幸福快樂的日子。
云臺二十八將、三十二名臣，包括劉秀的妹夫李通、姐夫鄧晨等，劉秀的老同學鄧禹、南陽人賈復、馬武、潁川人祭遵等，部下吳漢、耿弇等，以竇融為首，全部的道了善待。
東漢的開國功臣皆非不明事理之人，得知劉秀有意收繳權力，紛紛主動交出兵權。
隨著鄧禹、賈復放下兵權，耿弇等征戰四方的名將也交出大將軍、將軍印信綬帶，離開京城安享退休生活。
劉秀收回兵權的舉措也曾引起一些功臣恐慌，到后來才知是虛驚一場，其中就包括竇融。
王夫之曾贊嘆道：“光武終不任將帥以宰輔，諸將亦各安于韎鞈而不欲與于鼎鉉。嗚呼，意深遠矣！故三代以下，君臣交盡其美，惟東漢為盛焉。”
亂世之中，劉秀起兵，匡扶漢室，嚴光隱居，更名改姓。等到劉秀稱帝，嚴光早已不知下落。于是，劉秀命畫工繪成畫像，四處尋訪，而嚴光以其高風亮節聞名后世。
嚴子陵的高尚節操，離不開劉秀的成全，劉秀不僅對嚴光這樣的世外高人禮遇有加，更以“柔道”厚待恪盡職守的直臣，而對阿諛奉承的小人嗤之以鼻。
漢光武帝一朝，因敢言直諫、秉公執法而得罪劉秀的人，劉秀不但不追究，董宣不畏權貴，當街懲處公主家中殺人犯法的奴仆，得罪了劉秀的姐姐湖陽公主，公主找劉秀告狀，董宣因此差點兒被亂棍打死在殿上。可當劉秀得知事情原委后，當即放過董宣，只要其向公主磕頭謝罪。
董宣寧死不從，劉秀只好命人將這個“強項令”拉出去，并賜其三十萬賞錢。
劉秀不僅以柔道待眾臣，更以柔道待天下百姓，漢光武帝劉秀在生命的最后一刻，他仍牽掛他的國家，他的大臣和他的百姓。他只希望國泰民安，不求有人為他痛哭流涕，歌功頌德。
（本章完）