使宋代的繪畫藝術有了空前發展。
宋夏戰爭斷斷續續，依照北宋在位皇帝的順序，將仁宗時期與西夏的戰爭歸為第一次宋夏戰爭，英宗時期為第二次宋夏戰爭，神宗時期為第三次宋夏戰爭，哲宗時期為第四次宋夏戰爭，宋徽宗時期為第五次宋夏戰爭?。
靖康元年（1126年），金軍兵臨城下，受李綱之言，禪讓給太子趙桓，）三月，與欽宗趙桓被金人擄去，死于五國城，時年54歲，史稱靖康恥。
北宋悲歌，在一次衣冠南渡，金國在靖康之難中俘虜了眾多的宋朝宗室，康王趙構是其中的一位漏網之魚。趙構從濟州南下到陪都南京應天府即位為宋高宗，于鴻慶宮謁太祖廟，改元建炎，重建宋朝。半年之后，為避金兵進攻，以巡幸為名，先后流亡至揚州，金朝也一路南撲，直逼杭州，宋高宗無路可逃，只得入海逃避，在溫州沿海漂泊了四個月之久。由于南方天候潮濕河道縱橫，加上南宋軍民的英勇抗戰，金主帥完顏兀術決定撤兵北上。在北撤到鎮江時，被宋將韓世忠斷掉后路，結果被逼入黃天蕩。宋軍以八千人之兵力圍困金兵十萬，雙方相持四十八日，最后金軍用火攻才打開缺口，得以撤退，金軍又在建康被岳飛打敗，從此再不敢渡江。
灰燼中重燃，黃天蕩之戰，朱仙遙望黃龍恨國恥未涯，可惜岳飛的情商，太低了，不然怎么會對著現在的皇帝說要迎回二圣，把現在的皇帝放在什么位子，也是后來的岳飛之死，埋下伏筆。
宋室南渡之后，朝中將領以張俊、韓世忠、劉光世、岳飛戰功最為卓著，他們在抵抗金兵、保證南宋政權的建立與鞏固過程中起過重大作用，被譽為“中興四將”。
據史書記載，劉光世一貫畏懼金軍，一有詔令讓他到前線，他就設法退避。由于他治軍不嚴，不少流寇、叛軍反而投靠他，他的部隊在當時人數眾多，成為高宗依靠的主力部隊之一，他死后被追封鄜王。由于名聲不好，在“中興四將”的另一種說法中，劉光世被名將劉锜替代。
韓世忠，字良臣，自號清涼居士，南宋名將、詞人，民族英雄，韓世忠身材魁偉，勇猛過人。出身貧寒，18歲就應募入鄉兵。北宋末年方臘起義，他曾率人擒獲方臘，此后在北宋末及南宋初的抗金戰斗中，逐漸升為高級將領。
韓世忠在抗擊西夏、金朝的戰爭中為宋朝立下汗馬功勞，又在平定各地叛亂中作出重大貢獻。
張俊，字伯英，十六歲時為弓箭手，于宋徽宗時期參與對西夏作戰及鎮壓山東、河北農民起義。曾隨種師中救援太原。康王趙構（宋高宗）任兵馬大元帥，他即率部往從。高宗趙構即位后，任張俊為御營司前軍統制。苗劉之亂時，他和韓世忠等受張浚節制，平定事變。紹興年間，鎮壓農民起義和叛將李成等部，并阻擊偽齊劉豫及金軍南侵。與岳飛、韓世忠合稱三大將，所部稱張家軍。后首請納兵權，被罷樞密使，進封清河郡王。又參與促成岳飛冤獄。
張俊貪婪好財，大肆兼并土地，年收租米達六十萬斛。高宗曾親臨其家，禮遇優厚。紹興二十四年（1154年），張俊去世，年六十九歲。
岳飛，字鵬舉，南宋時期抗金名將、軍事家、戰略家、民族英雄，岳飛從二十歲起，曾先后四次從軍，先后參與、指揮大小戰斗數百次。金軍攻打江南時，獨樹一幟，力主抗金，收復建康，收復襄陽六郡。
率師北伐，順利攻取商州、虢州等地，完顏宗弼毀盟攻宋，岳飛揮師北伐，各地義軍紛紛響應，夾擊金軍。岳家軍先后收復鄭州、洛陽等地，在郾城、潁昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。
宋高宗趙構，宋朝第十位皇帝，南宋開國皇帝，和宰相秦檜卻一意求和，以十二道“金字牌”催令班師。在宋金議和過程中，岳飛遭受秦檜、張俊等人誣陷入獄。
以莫須有的罪名，
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